---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Через четверть часа подошёл к замку графа Дебюсси. Здесь стояла
роскошная карета, запряжённая тройкой светлых лошадей. Сержант
Гастон оглядел меня с ног до головы, лихо заломил шляпу на моей
голове, остался доволен; и стражники расступились перед нами...
Мы сразу попали в огромный зал с высоким потолком, хрустальной
люстрой со свечами, со множеством высоких изящных окон, с шикарной
мебелью обитой красным шёлком. Широкая мраморная лестница
нестерпимо блестела и вела на второй этаж. Её перила натирали лакеи
белыми тряпками...
Но все высокие особы были здесь, на первом этаже, у окна, с
правой стороны. За столом сидел седовласый мужчина с мясистым
строгим лицом и делал пометки на разложенными перед ним листами
пергамента; рядом находился мужчина помоложе, в роскошном кафтане,
с благородным лицом, - это был граф Дебюсси, мой благодетель... С
другой стороны от коннетабля сидел ещё один государственный муж в
придворном камзоле с лилиями. Это был королевский казначей. Перед
ним стоял мешок из синего бархата. Казначей запускал в него широкую
ладонь, вытаскивал золотые монеты и рассовывал их по маленьким
мешочкам, что лежали горкой здесь же на столе.
Возле сидящих стоял уже знакомый мне красивый молодой человек,
хорошо говоривший по-немецки.
Гастон снял шляпу, поклонился и сказал:
- Наш друг, ваша светлость, германский алхимик Альбер де Монт,
явился для беседы с господином коннетаблем Франции Артуром де
Ришмоном, как и было назначено.
Гастон ещё раз поклонился. Я снял шляпу и повторил движения
Гастона. Коннетабль отложил перо.
Все сидящие за столом взирали на меня с неподдельным
любопытством.
- Он говорит по-французски? - спросил коннетабль.
- Да, делает успехи, говорит и понимает, - ответил сержант
Гастон.
- Это хорошо, - сказал коннетабль и обратился ко мне:
- Мне доложили, господин (коннетабль взглянул на один из
пергаментов) Альбер де Монт, что вы владеете карманным устройством,
способным выпускать поражающий заряд на большое расстояние.
- Так точно, господин коннетабль, у меня есть такое устройство,
- чётко и быстро ответил я.