Кристофер слегка стегнул своего стройного жеребца, запряжённого
в малую карету с Беатрис.
Рыцари и шевалье посмеивались.
- Это правда, - сказал коренастый Даймонд, - наши француженки в
сто раз краше...
Я ехал в конце отряда и тоже улыбался.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Через час мы подъехали к границе французского королевства.
За обтёсанным полосатым бревном шлагбаума находилось герцогство
Люксембург.
По обе стороны чёрно-белого подъёмного бревна несли дежурство
французские солдаты-пограничники и вооружённые люксембуржцы. Хотя
отношения между Францией и герцогством не были враждебными, но за
пересечение границы взималась плата.
Наши пограничники подняли алебарды, приветствовав гвардейцев
короля, а мы салютовали шпагами.
Гастон подошёл к люксембуржцам, показал сопроводительное письмо
и отчитал то количество монет, что последние затребовали. Полосатый
шлагбаум подняли, и наш отряд пересёк границу. Люксембуржцы
казались физически покрепче наших пограничников и выглядели более
суровыми. Они не осматривали кареты, но и не сделали вежливых
поклонов в сторону дам...
Мы проехали небольшое селение и нас атаковала целая свора
местных крупных собак. Мне пришлось израсходовать ещё одну петарду,
чтобы они отстали...
Дорога снова пошла по лесу, и на подъём. Деревья здесь были
выше, но росли реже. Начали попадаться высокие ели.
Вдруг передняя карета остановилась, и из неё вышла Беатрис.
- У меня только что было нехорошее видение, - сказала она.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Лексия.
- Я только что видела вооружённых мужчин в этом лесу; они
прячутся за деревьями.
- И сколько их?
- Я видела не менее двадцати человек. Они наблюдали за дорогой,
но может быть и больше...
- Они вооружены?
- Да. Они очень здоровые. У них палицы и арбалеты...
К словам Беатрис нельзя было отнестись без должного
внимания...
Гастон остановил отряд и приказал одеть конные латы на лошадей
запряжённых в кареты. Из большой кареты отряда были извлечены два
железных шанфрона (для защиты морды коня), и два железных фланшарда
(для защиты боков).
Даймонд и Лемиэль спешились и надели свои тяжёлые рыцарские
доспехи.