В скорое нападение поверили все, и в то, что это будет не лёгкая
стычка, что произошла на территории французского королевства, а
нечто более опасное...
- Они могут не стрелять в лошадей, а только в нас, - сказал
Гастон.
- А могут и наоборот, сначала завалить лошадей; тогда им легче
будет разделаться с нами, - сказала Лексия.
- В этом случае, разбойников будет не так много, - заметил
Мариус.
- Это так, - подтвердил Гастон, - но если мы лишимся лошадей,
тогда точно провалим всё дело, и вряд ли отстоим свои жизни... По
словам Беатрис, в нас могут прицельно выпустить залпом два десятка
арбалетных болтов... Какие будут предложения?
- Если разбойников больше двух десятков, то надо прорываться с
боем. Это герцогство имеет дурную славу в отношении своих лесов, и
вряд ли мы найдём чистую дорогу... - сказал Арне.
- Отступать в данном случае - это явное поражение, и, скорее
всего, - смерть для нас... они достанут... - высказался
Николас.
- Тогда мой приказ, - сказал сержант Гастон. - В случае
нападения, все переходим на галоп, раненых не бросаем... Лексия
остаётся в карете и заряжает арбалеты... Лёгкая карета с Беатрис
остаётся впереди отряда и уходит с поля боя вперёд, как можно
быстрей... Если они вылезут на дорогу со своими палицами, мы
преподадим им хороший урок французского фехтования...
Мы все выхватили шпаги и отсалютовали нашему командиру.
- Как только услышишь звук пробиваемой листвы и ломающихся
веток, гони во весь опор своего жеребца, - сказал Гастон
Кристоферу.
- Понял вас, командир, - ответил Кристофер, крепко сжав
поводья.
Боковые стенки штатной кареты отряда, где находилась Лексия и
крупная сумма денег в золотых ливрах, были обшиты изнутри листовым
железом для изготовления рыцарских доспехов; и не раз выдерживали
удары арбалетных болтов и длинных английских стрел.
Отряд Гастона тронулся вперёд несколько быстрей, чем
раньше...
Через четверть часа, поваленных деревьев на дороге всё ещё не
было: в нас сразу полетели тяжёлые арбалетные болты с двух
сторон...
Я услышал под собой звук глухого удара и почувствовал, как
сильно качнулся мой Пилигрим, будто его с размаху ударили мешком с
мукой. Арбалетный болт попал ему в бок и слегка зацепил мою ногу,
разорвав джинсы...
Мой бедный конь упал на передние ноги, а затем и задние у него
сразу подкосились... Я едва не слетел на землю, но устоял на ногах.
В этот момент из-за ближайшего толстого дуба выскочил здоровенный
мужичок в медвежьей шкуре с огромной палицей в мощных ручищах и
бросился на меня, замыкающего отряд. Бородач поднял тяжёлую палицу
над моей головой и оскалил зубы, но я мгновенно выхватил шпагу и
сделал резкий выпад в его сторону: кончик моего длинного клинка
глубоко вошёл в его толстую ляжку. Разбойник взвыл, обмяк, уронил
палицу и схватился за раненую ногу. Глубокий укол мгновенно
парализовал её мышцу ... Кровь густо текла по желобку моего клинка
... Наконец, я выдернул её, но не испытал к раненому никакой
жалости...