Как ни прискорбно, молодые
элларит-ка-надейт, служившие офицерами на корабле Аллара, должным
набором навыков не обладали. Они фактически являлись простыми
солдатами, чуть более опытными по сравнению со своими подчиненными,
но не выше того. Капитан учил их, чему знал сам и чему мог, раз за
разом с неудовольствием замечая, какое слабое впечатление они
производят на фоне офицеров других пиратских кораблей. Вот и сейчас
они не обратили внимания на странное поведение гномов, только
порадовались удачной сделке и легкой работе. Молокососы. Чем проще
достаются деньги, тем выше риск, так было всегда.
«Падающий Лист» шел в голове
маленького каравана. На всякий случай. Юркий кораблик с прекрасными
сенсорами вовремя заметит угрозу, предупредит своего грузного
собрата, а при необходимости нападет первым. Так, как два дня назад
напал на маленький патрульный катер какого-то пограничного
королевства людей. Дряхлый автомат оказал чисто символическое
сопротивление отточенному интеллекту бортового компьютера рейдера,
в неравной борьбе сообщив на базу о столкновении с метеоритом и
беспрепятственно впустив захватчиков во внутренний шлюз. Короткий
шмон позволил пиратам обогатиться десятком сомнительных с точки
зрения использования деталей, Аллар рассчитывал продать добычу по
цене металла. Приказ об атаке он отдал, рассчитывая потренировать
абордажную команду, да еще слегка отвлечься от монотонного
однообразия полета.
Спустя шесть часов он понял,
насколько сильно успел полюбить скуку.
- Миленько, – оценил Аллар. – До
Хамрига осталось всего-то два часа пути, когда на свет вылезают
странные новости. Сколько там кораблей?
- Восемь, светлейший. Стандартная
эскадра прикрытия Иерархии Закона.
Вопреки обыкновению, на упоминание
собственного звания смуглокожий Аллар не отреагировал. Известие о
придурках–законниках слегка выбило его из равновесия.
Когда и где зародилась практиковавшая
тотальную киборгизацию секта, никто уже не скажет. Давно дело было.
Важно, что серьезной силой на галактической арене она стала только
после обнаружения расы аалу, то есть около пяти тысяч лет назад.
Соединив любимые высокие технологии с искусством ментального
контроля, развитого в кастовом обществе новых поклонников, сектанты
решили осчастливить своей верой и остальные расы. Технология
оказалась простой и надежной: каждому живому существу после
соответствующих тестов присваивался индекс в подходящем кастовом
реестре, а также устанавливались имплантанты, позволявшие трудиться
в определенной области. Очень эффективно трудиться, между
прочим.