Повинуясь приказу, сторожевик начал
медленно подкрадываться к увлеченному избиением базы рейдеру
светлых.
В противоположность кораблю темных,
на борту «Падающего Листа» царило приподнятое оживление. Экипаж,
конечно же, нервничал, но не паниковал, а предвкушал скорую
расправу над древним врагом.
Бьющий фонтаном энтузиазм подчиненных
Аллара малость смущал. Не дай боги у кого пальчик дрогнет!
- Еще раз. Ждем, когда враг выйдет на
рубеж девяностопроцентного поражения. Запускаем ракеты. Снимаем
маскировку, перебрасываем всю доступную энергию на накачку орудий,
делаем первый выстрел. Запускаем истребители, выставляем защиту.
Делаем второй залп. Старший помощник, проконтролируйте.
Истребители можно было бы не
использовать, просто хотелось подстраховаться и дать всей команде
возможность получить как можно больше опыта. Полукровка считал, что
уже второй залп, вкупе с двумя противокорабельными ракетами средней
дальности, покончит со сторожевиком. Так ведь случаи всякие бывают.
Кроме того, он видел, что одна эскадрилья, целый десяток машин
успел покинуть избиваемую базу и считал необходимым помочь
флагману. Перевес в численности не бывает лишним.
- Вероятность поражения шестьдесят
пять процентов, – в голосе старшего помощника, как он ни старался
сдерживаться, звучало напряжение. – Шестьдесят восемь.
Семьдесят.
- Они не успеют выйти на дистанцию
стрельбы? – поинтересовался Аллар у мастера оружейника.
- Нет, первый лидер. Мы выстрелим
раньше.
Полукровка тоже волновался, просто
чувства успешно скрывал. По его расчетам, времени у них оставалось
не очень много. Сигнал о нападении наверняка уже ушел к основным
силам темных и сейчас сюда спешит куча обозленных врагов. Нужно
побыстрее заканчивать бой и валить за пределы системы, пока на
головы им не свалилось нечто вроде пары легких крейсеров или одного
ударника. Современные войны быстротечны. Компьютерные системы всех
видов, сидящие за пультами управления огнем прорицатели или
призванные духи сводят время прямого конфликта к минимуму.
Молниеносный обмен ударами – и победившая сторона считает
трофеи.
- Девяносто процентов, – наконец
доложил Каэро.
Аллар помедлил пару мгновений, давая
системам наведения лишний шанс, и тихо приказал:
- Огонь.
Маленький рейдер еле ощутимо
вздрогнул, выпуская ракеты. Системы не справлялись с нагрузками, в
бешеном темпе перебрасывая энергию с одних узлов на другие, поэтому
центральный процессор временно отключил все, показавшееся ему
лишним, оборудование. Почти мгновенно, неощутимо для человеческого
глаза, орудия корабля исторгли два импульса, создавая
гравитационное напряжение рядом с броней сторожевика. Первый
выстрел пришелся неудачно, компьютер промахнулся, рассчитывая точку
воздействия, зато второй создал разницу в пять тысяч g внутри на
границе корпуса жертвы. Инкайт лишились одного орудия, часть их
защитных систем уничтожена, вычислительные мощности брошены на
поиск новой угрозы, но поздно, поздно! Легкая дрожь под ногами не
прерывается – отходят истребители, компьютеры лихорадочно
рассчитывают параметры нового залпа, одновременно нарастает мощь
защитного поля, укрывающего «Падающий Лист» от чужих атак. Второй
залп. На этот раз более удачный, потому что оба выстрела попадают в
цель. Энергетическая система сторожевика теряет баланс, реактор на
грани взрыва, и чтобы сохранить корабль, компьютер вынужден бросить
все резервы на стабилизацию двигателя. Остальным системам достаются
крохи.