– Мать, – в шатёр вошёл её младший
внук, занимавший должность секретаря. – Прибыли старейшины, чтобы
обсудить...
– Пусть войдут, – махнула рукой
Вейга, откладывая письма в сторону. Читать бухгалтерский отчет на
ночь глядя ей не хотелось. Лучше уж спорить со старейшинами, если
они вдруг решили просить дополнительные средства.
Первой в шатёр вошла пожилая женщина
в тяжёлом тёмно-синем платье. Зайдя в натопленное помещение, она
сбросила накидку и прошла поближе к небольшой железной печке, от
которой приятно тянуло теплом.
– Время вытянуло из тебя последнее
тепло, – усмехнулась Вейга, глядя как женщина занимает место на
подушках.
– Мои старые кости сами тянутся к
огню, – слегка улыбнулась женщина. – А в твоём шатре теплее, чем
где-либо ещё.
– Хочешь сказать, что я так же
стара, как моя первая наставница? – наигранно возмутилась Вейга, и
они рассмеялись удачной шутке.
Следом в помещение вошло сразу трое
мужчин. Они низко поклонились, молча занимая места на подушках
напротив стола.
– Сегодня днём прибыли новые
каторжники, – начала хозяйка шатра. Можно было и не напоминать,
ведь в маленьком поселении новости расходились быстрее пожара. Она
посмотрела на одного из мужчин. – Очередь рода Васко. Молюсь, чтобы
богиня была к вам благосклонна.
– Всего четверо, – плохо скрывая
недовольство, покачал головой мужчина.
– Трое, – поправила его Вейга и
развела руками. – Живой товар подорожал. Придётся довольствоваться
тем, что есть.
– Тогда я хотел бы... – мужчина не
успел договорить. Полог шатра приподнялся, и сначала в помещении
появилось копьё, а секундой позже – его хозяйка.
– Ш'тра'сах, – выругалась Вейга, –
Ивейн, у нас важное собрание...
– Рабы сбежали, – коротко доложила
внучка Вейги. – Я послала свой отряд в погоню...
* * *
– Всё! – я упал в траву, не имея сил
подняться. – Я дальше не побегу.
– Нельзя останавливаться, –
краснокожий, назвавшийся Марком, попытался поднять меня на ноги, но
их свело судорогой, и он рухнул рядом со мной.
– Не могу, – выдохнул я. – Нет сил.
На той жратве, чем нас кормили, далеко не убежишь. Ты беги. Если
выберешься – уже хорошо.
Марк поднялся и посмотрел в темноту,
откуда мы прибежали. Несколько секунд поколебавшись, он помчался
дальше. Я же перевернулся на спину, глядя в звёздное небо. Между
мысом и ближайшим лесом было не менее пяти километров ровной, без
единой складки равнины. Преодолеть столь незначительное расстояние
я смог бы легко, если бы долгое путешествие на галере не лишило
последних сил.