– Капитан, он что готовится нас атаковать? – спросил Эрт,
стараясь разглядеть что-то в подзорную трубу. Его голос при этом
дрожал, едва не срываясь на визг.
– Кто ж его поймет, – вздохнул Дрикер. – Держится бортом к нам –
может быть, пальнуть хочет. Кто его знает – есть ли у него пушки и
сколько. А может – он не пушками страшен. И даже наверное.
– Перестаньте, – Эрт изо всех сил старался сохранить остатки
самообладания, но веко правое у него при этом предательски
подрагивало. – Никакой это не… в общем, никакой мистики тут нет.
Это обычный корабль. Возможно, пиратский. Нужно понять, чего они
хотят.
Дрикер посмотрел на него, словно на слабоумного.
– Какие же пираты в несудоходных водах? – спросил он, качая
головой. – Им здесь грабить некого. Нет, совсем это не пираты.
– Ну, пусть не пираты… ну, может, это флот Тарсинского герцога,
я не знаю…
– Если бы Тарсинский герцог мог ходить этими водами – он бы сам
озолотился, возя свои меха в Крюстер и в Карнару, – припечатал
капитан. – Нет, это другое.
– Какие-то флажки на мачте подняты! – разразился новым криком
впередсмотрящий.
Дрикер тут же прижал к глазу подзорную трубу.
– Так-так, давненько я этих флажков не видывал, – проговорил он,
вглядываясь в сумерки и прищурив глаз. – Флотские сигналы это,
которые военные корабли применяют у палатинцев. Карнарский флот их
недавно тоже перенял. Удобно, чтобы гонцов на шлюпке лишний раз не
гонять.
– И что же этот сигнал означает? – спросил я. От происходящего
голова шла кругом. Сам дьявол плывёт нам навстречу, да ещё подаёт
сигналы флажками? Было в этом что-то забавное, вот только смеяться
совсем не хотелось.
– «Мирные намерения», «Встреча посередине» и цифра "2". Ну, с
первым понятно, а вот что остальное значит? – он поморщился, устало
потерев лоб.
– Он предлагает двоим из нас отправиться на встречу, – раздался
вдруг у нас за спинами голос Ланы. Я вздрогнул, так как подошла она
совершенно бесшумно. – Посередине – то есть, видимо, на этой
отмели, что виднеется между нами.
– Разумно, сударыня, – галантно кивнул Эрт. – Что ж, я полагаю,
мне, как руководителю экспедиции, следует туда отправиться.
Наверное, с вами, господин Дрикер?
– Поплывем мы с Руманом, – жестко отрезала Лана. Все
присутствующие уставились на нее с удивлением, включая меня.
– Мы – чернолесские егеря, – уверенно пояснила Лана уставившимся
на нее мужчинам. – Мы живем тем, что имеем дело с неведомым. Кто бы
там ни был, мы лучше всех подготовлены к встрече с ним.