Видели бы вы лица приставленных ко
мне гномов, когда я заявил о том, что хочу спуститься вниз. Меня
практически тут же провели к лифтовой клетке, где с радостью и
облегчением на лицах избавились от надоедливого «гостя», запихав
внутрь. Я надеялся, что они хотя бы не забудут спускать мне еду,
ведь, судя по тому количеству старейшин и Родов, которым я
последнее время наступил на хвост, – это было не исключено, но
другого выбора у меня не осталось.
Клетка опускалась все глубже и
глубже, заставляя меня вздрагивать, когда она начинала скрипеть или
шум трущихся канатов становился особенно громким. Сердце учащенно
билось, а глаза медленно приспосабливались к темноте. Сначала я
вообще ничего не видел, едва клеть скрылась из света факелов
гномьих подземелий, но спустя десять минут стал различать стенки
шахты, гладкие, как стекло, и даже смутные контуры своей руки,
которую поднимал к лицу.
«Интересно, как я буду работать, если
внизу полная темнота? – задумался я. – Гномы не дали мне
с собой даже кресала с кремнем».
Громко пробурчавший живот напомнил,
что коротышки не дали мне с собой еще кое‑чего важного. Тут я
вспомнил, что прежде чем зашел в клеть лифта, туда два гнома что‑то
положили. Опустившись на корточки, я слепо пошарил по деревянному
полу, обитому железными полосами.
– О, да! – обрадовался я,
когда рука нащупала кожаный мех и лежавшую рядом с ним котомку.
Более тщательный поиск нашел в нем кусок хлеба и сыра, которые я
сразу стал есть, запивая теплой водой.
«Очень сильно надеюсь, что это не
весь мой рацион на ближайшее будущее, – спуск все продолжался
и продолжался, давая мне время подкрепиться и подумать, – я
привык к хорошей еде и подобное пропитание на воде, хлебе и сыре
меня категорически не устраивало».
В общем вскружившее мне первоначально
голову звание мастера клинков оказалось никому, кроме меня, короля
и еще пары моих хороших друзей, совершенно не нужным, зато
заставило надавать обещаний, выполнять которые, в свете последних
событий, представлялось очень проблематичным.
Хорошо еще, что проблема с воздухом
была гномами решена. Клеть продолжала движение, но чем ниже меня
спускали, тем более ощутимым я чувствовал поток восходящего свежего
воздуха, что не могло не радовать: хотя бы не задохнусь, когда лифт
достигнет нижней точки назначения.