«Аделька и Агнеска сразу поставили бы его на место, а я… будущая
императрица, называется!» – с досадой подумала Виолетта, следуя за
кронпринцем Игиниром в дом с самым большим куполом. Слабость и
головокружение уже прошли, как ни странно, и принцесса вновь гордо
вздёрнула подбородок – сразу после того, как пришлось склониться,
чтобы войти в низкую дверь.
Стоило ей переступить порог, как взгляд напоролся на двуногое
существо с массивной фигурой, по-звериному вытянутой мордой,
украшенной острейшими алмазными клыками и узором ледяной чешуи. И
круглыми, трогательными нежно-бирюзовыми глазами котёнка. Вместо
волос на макушке чудовища торчал прозрачный хрустальный гребень, и
Летте вдруг захотелось взглянуть на спину существа – мелькнула
мысль, что гребень спускается по спине до хвоста. И как тогда
держится на нём одежда?
Больше всего существо походило на ряженого медведя. Разумно ли
оно?
Пожалуй, да. Оно с таким же вниманием наблюдало за ошеломлённой
принцессой, и его устрашающая пасть всё шире раскрывалась в
насмешливом оскале.
– Как этот ласх кушает алмазными зубами? – шёпотом спросила
девушка у Яррена. – Алмазы же хрупкие!
Слух у существа оказался очень тонким. Оно рыкнуло, схватило со
стола хрустальный кубок и – хрум! – откусило чашу, проглотило и
облизнулось, продемонстрировав сверкающие клыки, которым не было
нанесено ни малейшего ущерба. В пальцах с острыми, как сосульки,
когтями осталась сиротливая ножка.
– Что за манеры, брат, – укоризненно покачал головой Игинир. И
повернулся к Летте. – Ваше высочество, позвольте вам представить
среднего императорского сына, принца Ниэнира, герцога Грасси,
лорда-протектора западных пределов Северной империи. Ваше
высочество, принц Ниэнир, прекрати пугать невесту нашего отца, нашу
будущую императрицу. Что на вас с Даэром нашло?
– С Даэр-р-ром? – рыкнуло чудовище глубоким, проникающим до
костей басом. – А он что?
– А он выразил свою радость от встречи в своей особой
манере.
– Понятно. – Чудовище с брезгливой гримасой посмотрело на
осколок кубка, провело над ним второй ладонью, и в его руке засиял
резными гранями целенький хрусталь. – Простите, принцесса. Меня
спровоцировало ваше изумление. Держу пари, вы решили, что я –
животное из императорского зверинца, так вы на меня смотрели. Меня
всегда забавляло, как неискушенные люди реагируют на наши
непритязательные фокусы. Больше не повторится.