– Вытри! – приказал Лей и бросил ему один из своих платков. –
Теперь бросай в камин. Нельзя оставлять мою кровь.
– У вас зима? – спросил выполнивший приказ юноша.
– Первый месяц осени, – ответил принц. – Сегодня холодный ветер,
поэтому я приказал разжечь огонь. Хватит болтать! Сейчас пойдёшь
следом за мной и постарайся обойтись без вопросов. Стражи проходов
не любят шума.
– А куда идём? – спросил Сергей.
– К старшей из моих сестёр. Когда придём, молчи! Если она к тебе
обратится, говори с почтением и называй «Ваше Высочество». Это я
пока терплю нарушение этикета, а Лори терпеть не станет, тем более
от человека.
Лей подошёл к одной из стен и приложил руки к светящейся
поверхности. Стена под ладонями исчезла, открыв проход размером с
обычную дверь.
– Поторопись! – сказал он юноше и зажёг на ладони маленький
светящийся шар.
– Ты же сказал, что остался без сил, – прошептал очутившийся в
коридоре Сергей, – а сам светишь...
– Он почти не требует сил, – отозвался Лей. – А теперь заткнись,
если не хочешь, чтобы стражи выпили твою жизнь! Они сделают это с
удовольствием!
В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин уверился в том,
что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное
здоровье, а из-за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей
наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем,
кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом году
невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четвёрки в
его дневнике стали появляться реже троек. Сергей влюбился в одну из
одноклассниц, только и в этом его ожидал полный облом. Вот старшему
брату повезло. Он был ничем не лучше, но почему-то окончил школу на
пятёрки и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли
говорить о том, что Николай был красивым и сильным? Правда, он три
года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он
виноват в том, что из-за этих занятий начинал болеть живот? Нет в
жизни справедливости и никогда не было!
В тот вечер, когда Сергея выдернули из родного мира, он успел
по-быстрому подготовиться к школе и хотел сесть за комп, но вместо
этого очутился в каком-то помещении, которое было раза в два больше
трёхкомнатной квартиры Полыниных. Сначала не поверил тому, что
видят глаза, потом удивился, а страх пришёл позже. Он осмотрел
слабо светящиеся стены, непривычно высокий потолок с большой
люстрой и целые заросли каких-то кустов, росших возле огромных
окон, а потом неожиданно для самого себя заговорил на чужом певучем
языке, и язык был таким же понятным и привычным, как родной
русский. Ответили на том же языке. Вот после этого ответа
навалились страх и отчаяние. Сергей не знал, сумасшествие это или
реальность, и не смог бы ответить на вопрос, что для него страшнее.
Он не считал себя трусом, но одно дело, если тебя собираются за
что-нибудь бить, и совсем другое – когда ты лишился своего мира и
попал в чужой, в котором нет людей, а только выдуманные ими эльфы с
кроличьими ушами. Когда вызвавший его эльф сел на диван и
заговорил, выяснилось, что здесь живут люди и у него есть шанс
вернуться домой! Это немного успокоило, поэтому остальное слушал
уже более внимательно. Даже мелькнула мысль о том, как здорово было
бы вернуться домой магом. Вторично страх пришёл в коридорах,
которые принц назвал проходами. Шли минут пять, и постепенно страх
юноши перешёл в ужас. Наверное, Лей как-то это почувствовал, потому
что повернулся и взял его за руку. Если бы он этого не сделал,
Сергей повернулся бы и дал дёру.