— То, что вы сказали, — пройдя к окну и остановившись спиной ко мне, отстраненно взирая на пейзаж, произнесла миссис МакАверт, — означает ли это, что я… я…
Повисла пауза.
— Означает ли это, что вы «что»? — подтолкнула я ее к продолжению.
— Ничего! — резко ответила экономка поместья Арнелов.
Но я, не став игнорировать ее душевный порыв, постаралась ответить:
— Означает ли это, что у вас есть магия драконов? Вполне возможно, что да, но магические способности, как и любые другие, нужно развивать. В целом же примесь драконьей крови, вероятно, дает вам некоторые преимущества в выносливости, к примеру.
Миссис МакАверт усмехнулась, и вновь вернувшись к образу суровой и непоколебимой домоправительницы, произнесла:
— Вероятно, вы правы. В обязанности горничных, которых я контролирую, входит вставать в четыре тридцать утра и ложиться к полуночи. Для меня подобный график никогда не составлял труда, и неизменно вызывало удивление то, что для других подобное представляет сложность.
Она обернулась, взглянула на меня и перешла к главному:
— В обязанности секретаря леди Арнел входит — проверка почты, чтение газет, помощь в организации приемов, размещение гостей и прочие поручения, которые леди сочтет важными. Но…
Экономка допустила паузу и гораздо тише добавила:
— Как я понимаю, вы будете гораздо полезнее роду Арнел, имея в распоряжении больше свободного времени, не так ли?
Я задумчиво кивнула и подтвердила:
— Вероятно, да.
Миссис МакАверт чуть склонила голову, принимая мой ответ, и продолжила:
— Что ж, полагаю, весьма предусмотрительным было с моей стороны оставить мисс Лолу в замке. Мы перекрасим ее волосы, найдем подходящие очки, и у вас будет одинаковая форма по шесть фунтов.
Она произнесла это с каким-то смыслом, который я едва ли уловила.
— Это дорогая униформа, — пояснила миссис МакАверт, — и в то же время — это униформа. Знаете ли вы, как часто господа обращают внимание на лица тех, кто им прислуживает?
Не знаю.
— Практически никогда, — странно улыбнулась домоправительница Арнелов. — Идемте, я покажу вам поместье.
Все, что мне оставалось - лишь безмолвно последовать за ней.
***
Мы вышли на этот раз в основной коридор для господ, и величественно шествуя впереди, экономка начала рассказывать: