Девушка задумчиво почёсывает стволом
за правым ухом:
– Я не страдаю склерозом и помню, что
договаривались мы на сто тридцать.
Тощий старикан-оружейник театрально
разводит руками:
– Сударыня, так то было трое суток
тому назад. Вы утренний курс в обменнике видели? Цены скачут как
черти на сковороде, что я могу сделать? Приходится повышать
расценки, неприятно, согласен. Но вы-то получите на руки отличный
товар, а я – несколько монет и купюр, которые, возможно, через
неделю вообще ничего стоить не будут, так что это ещё вопрос, кто
из нас двоих больше потеряет. Исходя из личного опыта, могу
сказать, что в условиях хаоса товар всегда предпочтительнее
необеспеченных денег. Особенно оружие. Ну, если вы хотите сто
тридцать, я согласен, только вот запасных магазинов дам семь, а не
десять, идёт?
Ольга не в настроении спорить, к тому
же она помнит, что в полдень объявят новый курс, и спешит оформить
сделку до того, как взбесившаяся инфляция окончательно превратит
оставшиеся деньги в бумагу. Старик принимает наличность и проворно
запаковывает покупку.
– Если не секрет, зачем вы его так
переделали?
– Вообще-то секрет, – отвечает Ольга,
забирает упаковку и, коротко попрощавшись, отталкивается от пола и
вылетает в верхний люк. Оказавшись в узком туннельном коридоре, она
хочет сразу распаковать подарок и надеть кобуру, но потом
раздумывает: ношение оружия здесь разрешено, но всё же капитан
настоятельно советовал большевикам особо не звенеть шпорами. Она
вняла его совету, ограничив свой арсенал до наборного браслета на
левой руке – два десятка сцепленных меж собой бронебойных ос и
разрывных шмелей надёжно берегут её покой. А пистолет пускай
подождет.
Большой Лебовски. Торговая станция и
перевалочная база в полутора миллионах километров от Земли. Этот
бойкий перекрёсток, бартерная база и ремонтная станция в одном лице
обслуживает примерно пятьдесят высокоорбитальных колоний, плюс
здесь совершают промежуточную посадку торговые корабли, так что на
станции всегда людно, и жизненное пространство тоже ходовой
товар.
Сам Лебовски собран из корпусов
списанных кораблей и десятка мелких астероидов, представляя собой
хаотичное нагромождение открытых доков, топливных цистерн,
ремонтных мастерских, жилых и складских помещений. Станция
неторопливо вращается по продольной оси, сменяя день и ночь каждые
двадцать минут, но гравитация всё равно неважная – одна тридцать
пятая от земной, и если отыскать ангар с достаточно высоким
потолком, то можно запрыгнуть на высоту десятиэтажного дома.
Поначалу эти непривычные условия казались девушке чем-то особенным,
но она быстро освоилась и теперь проворно поднимается к ядру
станции, лёгкими толчками преодолевая десятки метров узких
коридоров.