– А гладиаторами становились только
рабы и заключённые? – поинтересовался Павел.
– Не только. Вообще-то это была
почётная профессия. Гладиаторы в то время были сродни нынешним
селебрити. Частенько на сцену бойцов доставляли на колесницах, и
толпа приветствовала их. Это считалось модной профессией, и были
даже женщины гладиаторы. Кстати, среди римских правителей
присутствовал один – император Коммод, который выходил на сцену в
роли гладиатора. Конечно, для него старательно создавали безопасные
условия, и всё же риск всегда оставался.
За разговорами мы незаметно покинули
подземелье и поднялись на уровень сцены. Нам повезло – сегодня
здесь было мало туристов.
– Попытайтесь представить, что
происходило на этом месте пару тысячелетий назад. Зал наполнен до
краёв разноликой толпой. Отовсюду слышны нетерпеливые выкрики
жаждущих крови римских сограждан. И, кстати, хоть сцена и отделена
от зала высокой стеной, чтобы обезопасить зрителей, но никто не
застрахован. Любого посетителя шоу могут внезапно скинуть на
сцену.
– Возмутительное поведение!
Павлуша явно был недоволен.
– O tempora, o mores! О времена, о
нравы… Что тут скажешь? – пожала плечами я. – Кроме кричащей толпы
Колизей наполнялся и другими оглушающими звуками. Например, от
непогоды зрительный зал защищал велариум или попросту тент, который
опять же с помощью хитрых приспособлений натягивали несколько тысяч
матросов. Вспомните, какие звуки сопровождают флаг, развевающийся
на ветру. А теперь представьте себе, с каким грохотом хлопал этот
гигантский тент. Но вот внезапно всё стихает, и кажется, что даже
велариум уже не так громогласно хлопает, потому что на сцене
появляются гладиаторы. И в следующее мгновение толпа взрывается
приветственными криками.
– Славься, Цезарь, идущие на смерть
приветствуют тебя! – блеснул своими познаниями Павлуша.
– Браво, Павел! – подбодрила я
мужчину. – Ave, Caesar, morituri te salutant! Так эта крылатая
фраза звучит на латыни. Вот только упоминание о ней встречается
лишь у одного историка, потому её повсеместное употребление крайне
маловероятно.
– А большой палец вверх в качестве
помилования – это тоже миф? – решила уточнить Мэри.
– Палец действительно показывали, но
только поднятый вверх палец символизировал обнажённый меч и означал
смертный приговор. А вы знали, что на сцене Колизея разворачивались
и водные баталии? – поспешила я сменить тему, видя, как вновь при
словах о смерти вытягивается лицо Мэри.