– Фостер! – услышал я вдалеке грозный голос бригадира.
От неожиданности я вздрогнул и едва не свалился с ветки.
– Фостер! Ты где?
Я сидел неподвижно, слушая собственное сердцебиение.
Время шло. Принцесса Лучиана загорала на животе, болтая с Готье.
Внизу по поляне прошёл бригадир.
– Фостера не видел? – спросил бригадир у охранника с ротвейлером.
Охранник покачал головой.
– Ну и схлопочет он у меня! – зловеще пообещал бригадир и ушёл.
На террасе принцесса Лучиана неспешно перевернулась на спину, представ во всей красе. Дождался!
Я поднял фотоаппарат, скомпоновал кадр. Задержав дыхание, нажал кнопку спуска затвора. Я делал один снимок за другим. Старался не спешить – чтобы каждый снимок вышел чётким. За каждый я мог получить кучу денег.
За полминуты я успел сделать серию из двадцати трёх снимков. Отнял глаз от видоискателя и увидел, что внизу на поляне один из охранников напряжённо смотрит в мою сторону. Он торопливо говорил в микрофон спрятанного под рукавом пиджака переговорного устройства. Видимо, он заметил отблеск объектива моего фотоаппарата…
Из-за угла замка появился охранник с ротвейлером, он внимательно слушал, приложив палец к приёмопередатчику в ухе, и спешил в мою сторону. До моего дерева ему оставалось метров 250.
Всё развивалось по худшему сценарию.
Я торопливо повесил фотоаппарат на шею, взял в руки эластичный резиновый канат, просунул обе руки в петлю на конце. И, выдохнув, прыгнул вниз.
Я устремился с пятнадцатиметровой высоты в свободном падении. Земля стремительно приближалась. Резиновый канат максимально растянулся и остановил моё падение, когда до земли оставалось меньше метра. Канат начал сокращаться, готовясь «дёрнуть» меня вверх. Я разжал руки, канат выскользнул из моих ладоней. По инерции меня швырнуло в сторону, я ударился головой о мощный ствол дерева. Оглушённый, я рухнул на землю.
Лёжа на земле, я повернул голову. Охранник спустил ротвейлера с поводка. Пёс устремился в мою сторону, оскалив зубы.
Я торопливо вытащил из кармана портативный ультразвуковой отпугиватель. Ротвейлер, свирепо оскалив морду, нёсся на меня. Расстояние стремительно сокращалось. Я направил отпугиватель в сторону бегущего пса и нажал кнопку. Ротвейлер резко остановился, будто врезавшись в невидимую стену – собаки ненавидят ультразвук, он вызывает у них панический страх. Ротвейлер жалобно заскулил, развернулся и бросился прочь. Ошеломлённый охранник орал ему вслед, приказывал вернуться, но пёс убегал.