– Это проклятье. Лицо очень просто изменить. Там прибавил, тут убавил и красивая превращается в уродливую. Пока проклятие на мне, я останусь такой, – ответила мать.
– А ты можешь исправить?
– Могу, но для этого ты должна превратиться в ведьму. Только тогда проклятье перестанет действовать.
– Вот видишь, как хорошо! – взвизгнула Кристина в полном восторге. – Ты поможешь мне, а я помогу тебе. А скажи, мамочка, почему ты здесь? Ты тут живешь? А где? А почему я сюда пришла, ты нарочно так сделала? А кто так страшно кричал на кладбище? – затеребила она мать.
Наташа тщательно укрыла лицо платком, оставила только узенькую щелку для глаз.
– Нет, – покачала она головой. – Ты пришла сюда, потому что так пожелал хозяин. Он все подстроил. Я живу в оскверненной часовне на заброшенном кладбище, мне нельзя появляться в городе. В старых могилах поселились нечистые сущности, это они перекрикиваются. Среди них есть особенно злобные. Одна живет в подземельях старого завода по очистке сточных вод, другая бродит по кладбищу. Ты с ними уже встречалась.
– А почему они хотели убить меня? Я же ведьма! – обиженно надула губы Кристина.
– Еще нет. Ты только можешь ей стать. Но и тогда опасайся их, они ненавидят живых. Кристина, доченька, подумай еще раз. Ты вступаешь на очень узкую тропку. Мне нет прощения, я пропащая душа, но ты еще можешь сопротивляться темной силе. Твое будущее не предопределено, ты должна нарушить проклятую традицию!
– Нет, – твердо ответила Кристина. – Я хочу стать ведьмочкой, как в кино!
Мать уронила руки на лавку, низко опустила голову.
– Как умеет дурить людей. Воистину, князь лжи и коварства! – тихо произнесла она.
– Так когда мы приступим? – нетерпеливо спросила Кристина.
Когда на востоке появилась бледная полоска приближающегося рассвета, мать и дочь вышли на порог часовни. Какое-то существо с визгом кинулось прочь, затрещали ветки кустарника, всполошено закричала разбуженная птица. Свет керосинового фонаря заметно потускнел, съежился и теперь на земле робко желтело маленькое расплывающееся пятно.
– Теперь уходи, тебе здесь не надо бывать днем, могут увидеть, – тихо произнесла мать.
– Кто? – удивилась девочка.
– Жители окраины, во-он там их дома, – показала она рукой. – Старый завод по очистке стоков объявлен памятником старины, охраняется государством. Туда регулярно приходят люди, следят за порядком.