– Прямо сонное царство! – пробормотал Владимир Алексеевич.
Между тем, соседи развили бурную деятельность. Разобрав ученых по своим домам, напоив, накормив, они с полным знанием дела заявили подъехавшим следователям о крайнем нервном истощении возвращенцев.
Не успели они закрыть рты, как телевизионщики, прознавшие о сенсационной истории, принялись задавать вопросы.
– Куда делись остальные: вельможи, слуги и красные комиссары?
– Растворились в воздухе!
– Ну да, это не их время.
– Эпоха на дворе другая.
Делились догадками соседи.
– А, что с учеными? – нацелив объективы телекамер на взволнованных людей, спрашивали телерепортеры.
– Уснули!
– Понятно, – медленно произнес следователь.
Операторы развернули объективы телекамер к нему.
– Не знаю, – рассуждал следователь, – все это очень странно, не могу найти случившемуся никакого объяснения.
– Зачарованный дом, – выкрикнул старик Емельянов, – здесь, всегда пропадали люди и кто ведает, может, пропадали даже толпы людей, а мы ничего не знали!
Между тем, двор особняка и прилегающую к нему улицу заполонили грузовички и газели, увешанные круглыми антеннами и надписями, возвещающими прохожим о приезде областного, российского и бог весть еще какого, телевидения. Газетчики не отставали, ловко лавируя между людьми, на лету хватали новости, исписывая мелким неразборчивым почерком записные книжки.
Прыти у старика Емельянова поубавилось. Пятясь с родственниками к своему дому, он неумело защищался от настырных приставаний пишущих проныр.
Владимир Алексеевич в некотором замешательстве уставился на десяток машин «скорой помощи» потеснивших автомобили телевизионщиков.
– Разве ученых отвезут в больницу?
– В исследовательский центр! – ответил следователь и добавил, обращаясь непосредственно к Владимиру Алексеевичу. – Согласитесь, вся эта история выходит за рамки нашего с вами понимания!
Владимир Алексеевич опустился в кресло и приглашающее посмотрел на Арину, показывая на диван, возле себя.
– Мне кажется, пора разрядить елку?
– В конце января?!
– Стало быть, пускай ёлочка еще постоит наряженная?
– Дома – искусственная, что ей сделается, а во дворе сама по себе растет! Мешают они тебе, па?
– Нисколько, – разглядывая стеклянные новогодние игрушки времен своего детства на «домашней» елке, ответил отец.
– Так пусть постоят еще месяц.