– Летом, – кивнула Арина и подвинула гостю вазочку с шоколадными конфетками, – угощайтесь!
– Ты с ним общаешься? – строго сдвинув брови, но взяв конфету, спросил старик.
– Когда приходит к нам в дом!
– Было бы странным с ним не разговаривать да, девочка? – испытующе заглянул он ей в глаза.
– Что за допрос?
– Не допрос, а выяснение ситуации!
– Видите ли, Сергей Сергеевич, – ласково обратилась к нему Арина, – мне, безусловно, интересна история соседнего особняка, а Митя так захватывающе рассказывает!
– История! – хлопнул по столу ладонью, Емельянов. – Что ваш ученый может знать об истории зачарованного дома?!
– Было время, когда особняк пришел в упадок. Последние владельцы дома, дворяне Аверьяновы бежали за границу и в господских комнатах обосновались красные комиссары. Ватага голодранцев даже не представляла с кем или лучше сказать, с чем столкнется в ближайшее время! Мои предки, впоследствии раскулаченные крестьяне видели, как одного за другим возмутителей революционных беспорядков, где все было дозволено, отволокли в психиатрическую лечебницу. Каждый, извольте заметить, каждый, пускал пузыри и не мог вспомнить собственного имени!
Арина задрожала, губы ее посинели больше обычного. Отец, заметив ее состояние, сердито обрушился на соседа с упреками.
Проследив за приемом лекарств, старик прошествовал в гостиную, где усевшись в мягкое кресло и глядя, как заботливо отец укладывает дочь на диван, грозно произнес:
– Вы думаете, для злодеяний подобного рода есть препоны в виде времени или каменных стен?
Он зорко поглядел на Арину.
– Э, нет! – и потряс кулаком в сторону зачарованного дома. – Ох, уж эти мне ученые мужи, вначале делают, после думают!
– О чем это вы? – спросила Арина, натягивая плед до самого подбородка.
– Как о чем? – возмутился Сергей Сергеевич. – Сама будто не знаешь. Одержимых и из монастырей, и из церквей изгоняют!
– Одержимых? – ахнула Арина.
– Конечно! Потому как несут с собой заразу, будто грипп. На подошвах ног своих принесут.
– Тоже мне, одержимый, – хмыкнул отец, – скорее чудак, фантазер, глупец, гоняющийся за призрачными мирами.
– А вот это ты врешь, Володя! – повернулся к нему сосед. – В доме, действительно есть нечто такое.
– Какое? – нетерпеливо выкрикнул отец, надвигаясь на старика.
– Непонятное!
– Что же может быть непонятного в обветшалом доме, а?