, привлёк самых дотошных юристов и выиграл в суде дело. Увы, это Стражину даром не прошло, какое-то время был, что называется, на волосок от увольнения «по собственному желанию». Однако выдал серию приличных материалов, и всё забылось. Со временем с ним стали считаться в газете, а областное руководство разного ранга здоровалось за ручку, не отказывало в интервью. Его последний проблемный очерк о строительстве Новограда газодобытчиков признали в редакции лучшим за год, и ему полагалась творческая командировка. Он выбрал дорогу в горы. Так оказался в Хорейской экспедиции. По иронии судьбы отправился в поисковую партию с человеком, чью фамилию носит Лена. Та, что пленила его сердце, даже не ведая, наверняка, о том. Хотя не могла не догадываться, что понравилась ему: по инициативе Виссариона началась их переписка, пусть и короткая. Правда, она ни разу не заикнулась в своих письмецах, что на её горизонте появился молодой геолог. Н-да, влюбился в неё Васька-Виссарион. Разве скажешь доподлинно, как это с человеком происходит и почему. Наверное, пленила его тем, что, как мнилось ему, характер у неё сродни доброжелательному бабы Вариному, что она тонко чувствовала свой древний народ, что ещё девчонкой так много знала про обычаи своих сородичей, что была начитанной, интересной собеседницей, что не постеснялась сказать о себе правду – она приёмная дочь Поджидаевых. Этих «что» много. Однако это в прошлом. И, тем не менее, прошлое, пережитое на Райской, держало его так цепко. И даже робкое признание Таньки Басовой, а уж она была хороша собой, такие у неё выразительные голубые глаза, добрые губы, профиль греческой богини, что он ей по сердцу, глубоко не всколыхнули струн его сердца. Долго образ черноглазой феи горы Райской затмевал всех девушек, с которыми его сводила судьба. Чтобы уйти от этого наваждения, он и уехал из Сетарда. В Томилове, областном центре, он встретил свою будущую жену. Технолог Люда работала в ателье пошива верхней одежды. Она внешне походила на Таню Басову, но была изящней, эдакая провинциальная русская София Лорен, только с серо-голубыми глазами, с теплым, радушным и спокойным голосом. Они, вроде бы, подходили друг к другу, сошлись быстро. Подружив месяца два, решили сыграть свадьбу. Оба жили вначале в общежитии. Однако Стражину, как работнику облгазеты, выделили однокомнатную квартиру. Но старой-престарой планировки. Их семейная лодка часто кренилась в волнах плохо устроенного быта. Угнетал постоянный дефицит денег, ведь заработок в газете невелик. А Люда полагала, что журналисты люди состоятельные. Родился сын, рос, а они всё ютились в той же квартирке. Жилищные условия семьи немного улучшились после рождения дочери. В двухкомнатной квартире гораздо просторней. Но это – «хрущёвка». Впрочем, и на том спасибо. Людмила заочно окончила технический вуз и устроилась экономистом. Зарабатывала нормально. И всё же выручало семью её мастерство швеи, она любила обшивать себя и детей, потому семье денег хватало до следующей зарплаты. И всё равно, как много надо растущей девочке, как много чего надо и мальчишке, который активно занимается спортом, готовится поступать в техникум. А жена мечтает о модной шубке, высоченных сапогах, о большой квартире и прочем. Словом, с годами Виссарион старался бывать дома реже, пропадал в командировках, собирал книги на историческую тематику, писал рассказы, мечтая увидеть своё имя в одном крупном журнале. Текли недели, месяцы, годы. Он много сил отдавал работе с авторами, его колонки в газете ждали читатели. На его выступления, встречи с газетным активом приходили партаппаратчики. Как-то хороший приятель Прохор Пахомов, секретарь партийного комитета крупного завода, намекнул Стражину, что тот скоро будет включен в резерв инструкторов горкома КПСС.