-…так вот, - продолжал Дик. – Я уже
второй месяц отдыхаю в Южной Америке. Отличные места, знаешь ли.
Сельва, горы красивые, туманы, парилочка такая, как в бане… но
природа, брат! Природа великолепная! Я такой природы никогда в
жизни не видел! Нет, вру, в Бразилии был один раз, но дальше этого,
Рио-де-Жанейро не совался. А тут сунулся! Так сунулся, что аж дух
захватывает. Мы с Аннушкой и с палатками, в общем, мотаемся тут,
изучаем дикую природу. Всякие, там, попугаи, обезьяны, ленивцы,
крокодилы. Паука видел с два моих кулака! Страшный, зараза! А
Анечка не испугалась даже. Палкой его потыкала промеж глаз, да и
все. Что у тебя там шумит?
-Вода, - отозвался я и сплюнул зубную
пасту. – У нас утро. Зубы чищу.
-А у нас час ночи. Прохладненько.
Туман вокруг стелется. Зима же сейчас в Перу, знаешь? Не то, что у
вас.
-Рассказывай, что за дело на
миллион?
Я слишком хорошо знал Дика. Он мог
бродить вокруг да около целый час.
-В общем, Фил, дружище, гуляли мы
гуляли, и тут я услышал историю про обезьяну Де Луа. Знаешь такую?
Какой-то примат, вроде бы без хвоста, с тридцатью двумя зубами, как
у людей, и еще ходил на задних лапах?
-Его видели единственный раз в
двадцатых годах прошлого века.
-И еще раз сто в последнее время в
лесах Перу! - Дик выдержал торжественную паузу, потом вкрадчиво, с
интонациями рыболова, делающего подсечку, спросил. – Не хотите с
Глебом смотаться ко мне и посмотреть на дивную редкую обезьянку
вживую?..
Дик знал, чертяка, наши слабости.
Дело вот в чем: мы с братом уже много
лет увлекаемся криптозоологией. Это такая наука (многие, правда, со
мной поспорят), которая занимается поиском и изучением животных и
птиц, считающихся давно вымершими или вообще никогда не
существовавшими. Снежный человек, к примеру, типичный криптид, то
есть, существование его вроде как толком не доказано. Или
чупакабра. А еще существуют морской змей, кракен, бигфут, андский
волк, медведь нанди, единорог и эта самая обезьяна Де Луа. Перечень
криптидов постоянно растет. Сейчас, в век интернета, любой
энтузиаст может на коленке написать статью о выдуманном животном,
заделать фотографии и выложить в сеть. А народ чему только не
верит! Вот и приходится постоянно разгребать подделки от
подлинников, выискивать правды и полуправды, пополнять коллекцию
слухов, фактов, догадок. Найти что-то действительно ценное очень
сложно. В девяноста девяти случаях из ста полученная информация
оказывается пшиком – выдумкой, подделкой, суеверием, страхом… Нам
везло всего несколько раз. Глеб, например, обнаружил редкую бабочку
в Австрии, а я открыл новый вид червей. Самая большая удача –
гигантский морской змей, которого нашли в прошлом году в Таиланде.
Это был воистину древний криптид-монстр, невесть как выживший в
болотах Тая. Правда, когда я и Дик оказались с ним практически один
на один, выяснилось, что я не очень-то готов вступать в схватку с
разъяренным доисторическим чудовищем. Эта история наделала много
шума, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Достаточно
посерфить в интернете и почитать.