-Ну, так как? – вкрадчиво осведомился
Дик, источая елейное масло каждым произнесенным словом.
Я почесал затылок, совсем забыв, что
у меня в руке зубная щетка.
-А доказательства сбросишь?
-Есть свидетельства десятка
очевидцев, из перуанцев, следы зубов и когтей.
-А сама-то обезьяна попалась?
-Надо приехать и поймать, комрад! Я о
чем и толкую. С ней тут связываться никто не хочет. Суеверный
народ! А я, как услышал и расспросил, сразу о вас с Глебом подумал.
Он же рвется в путешествия, твой старичок-то, а?
Глеб, которому скоро должен был
стукнуть сорок первый год, вряд ли бы обрадовался подобному
сравнению. С тех пор, как он женился, путешествовать становилось
все сложнее. Семья, дети, другие целы, все дела. Жизнь иногда
затягивает…
-Я с ним пообщаюсь. Сбрось все, что у
тебя есть, идет? Глянем, идентифицируем.
-Ехать надо! – настаивал Дик. –
Хочешь, я тебе десяток свидетелей притащу? Прямо к трапу самолета,
а? В аэропорт привезу! На своих двоих! Не упускай этот шанс,
дружище! Верно тебе говорю!
В прошлом году Дик собственноручно
убил гигантского змея. Он не хотел этого делать, но обстоятельства
вынудили. С тем пор он (подсознательно, что ли?) чувствовал свою
вину передо мной – я-то собирался оставить змея в живых – и то и
дело пытался затащить меня на поиски какого-то очередного
криптида.
-В общем, лови на почту кучу писем,
подумай и решайся. Отказов не принимаю, сам знаешь!
Он повесил трубку, а я, наконец,
нормально умылся.
С Диком всегда так. Налетает, как
ураган, стремительно и без возможности укрыться, а затем также
стремительно исчезает, оставляя после себя хаос и разрушения в
головах.
Заинтриговал ведь...
Скажу честно. Я отношусь к тому типу
людей, которые легко поддаются убеждениям. После звонка Дика я
готов был тут же собрать вещи и мчаться в аэропорт. Однажды я уже
поверил Дику, и в результате собственными глазами видел гигантского
змея, в чьей огромной зубастой пасти мог уместиться средних
размеров человек, да еще и место бы осталось. Только срочные дела
удержали меня от безумной поездки в Южную Америку в тот же день.
Правда, я тогда не знал, во что все это выльется…
В голове, конечно же, целый день
крутились мысли о таинственной обезьяне Де Луа. Я припомнил все,
что о ней знал, освежил в памяти информацию.
На эту обезьяну наткнулся в начале
двадцатого века швейцарский геолог (догадайтесь, как его могли
звать?), путешествующий по Южной Америке в составе небольшой
исследовательской группы. Ученым было не до приключений. Голод,
воинственные индейцы и болезни изрядно их подкосили. Люди искали
прибежища и двигались в сторону больших городов. На берегу реки они
наткнулись на двух странных обезьян. Это были прямоходящие на
задних лапах приматы, без хвостов и с куцей шерстью. Увидев людей,
обезьяны начали вести себя агрессивно, в результате чего
путешественники попросту выстрелили залпом из мелкокалиберных
винтовок. Тут не до разговоров было, лишь бы выжить. Одна из
обезьян погибла на месте, а вторая попросту удрала. В общем, ученые
подивились находке, изучили тушу убитого зверя, обнаружили, что у
нее в пасти тридцать два зуба, а не тридцать шесть, как у
американских обезьян, да еще и ростом она была почти под два метра.
Затем ее сфотографировали и потащили с собой. Уберечь тушу
исследователи не смогли, довезти до Европы – тоже. Даже кости и
череп потеряли во время шторма. В те времена с сохранностью
доставки вообще были проблемы. Единственным доказательством
существования прямоходящей обезьяны стала размытая фотография, по
которой сложно разобрать, подделка это или реально существующее
животное. Я видел эту фотографию много раз, она и сейчас свободно
плавает в интернете. Ученый подпер мертвую обезьяну палкой и придал
ей позу, чтобы примат более походил на человека что ли? В
результате, сидящая обезьяна, как по мне, смотрелась неестественно
и странно.