Коннелли не мог и представить более удачное местоположение, чем то, где они сейчас находились. Уютная, закрытая скалами от ветров бухта, в которую свободно заходила «Монтана». Реки, берущие начало в горах, питаемые чистой дождевой водой, выносили грязь из бухты, не давая ей застаиваться. Заболачиваемые водоемы стали настоящим бедствием после катастрофы. Их было множество в округе, исторгающих вонь гниющей органики. Но пятачок земли, на котором основали поселение выглядел настоящим райским садом, дарованным людям, пережившим катастрофу.
Джон Коннелли покинул свою часть дома, посмотрел на просвечивающее сквозь тучи солнце, вздохнул и направился к госпиталю, расположившемуся выше поселения, метрах в двухстах. Нужда в изоляторе появилась после того, как шестеро охотников заразились странной болезнью, похожей на чуму. Чтобы не подвергать и без того немногочисленное население риску, их поселили среди каменной расщелины, уложив на наскоро собранный бревенчатый щит. Врач с «Монтаны» Сэм Паликовски осторожно намекнул Джону, что в случае летального исхода, придется сжечь трупы вместе со щитом. Как бы это не звучало кощунственно, поступить так было правильно.
Джон поднялся по «козьей» тропе наверх. Паликовски дежурил подле больных, натянув на себя противогаз и резиновые перчатки от костюма химзащиты. Увидев капитана, он помахал рукой.
– Какие новости? – громко спросил Коннелли, уверенный, что в противогазе слышно плохо.
Сэм отошел от больных снял противогаз и перчатки, окунул их в чан с кипятком, после чего отложил в сторону. После всех процедур он направился к Джону.
– Один готов, – коротко сообщил он.
– Кто? – на душе капитана сразу стало невыносимо тяжело.
– Олбрайт.
– Черт, – Коннелли притопнул ногой от досады. – Надо сообщить жене.
У Олбрайта родилось пятеро и все как на подбор смышленые. Супругу теперь можно было снова отдать замуж, благо одиноких мужчин в поселении было достаточно. Однако, траур и общее ухудшение настроения жителей поселка в результате смерти достойного человека были обеспечены. Люди были сейчас самым важным ресурсом, дающим надежду на то, что спустя несколько поколений человечество еще будет существовать.
– Остальные как? – Джон, надеясь на лучшие новости, посмотрел в глаза врача.
Тот красноречиво отвел взгляд.