Если собрать в единое целое осколки (вернее, обломки) мыслей и ощущений Ивана в тот момент, то после тщательной и продолжительной судебно-медицинской экспертизы можно было бы с изрядной долей вероятности предположить следующее: «Лучше бы он затоптал меня на дороге.»
Милосердное беспамятство охватило Ванюшу задолго до того, как не выдержали очередного рывка и лопнули поводья, и взбесившийся иноходец унесся в лесную глушь, оставив беспомощного неподвижного хозяина на произвол леса.
* * *
Больно.
Как больно!
Почему так больно?…
И холод.
Где я?
Что случилось?
Мама!
Что со мной?
Мама!..
Мама. Мама здесь.
Мама! Почему так сыро кругом?!
Что это?!
Мама? Почему оно такое холодное? И скользкое? Мама!..
Тяжелым прыжком компресс переместился со лба на грудь. Царевич с усилием разлепил веки, или ему только показалось, что он это сделал, и обнаружил, что глядит прямо в глаза огромной лягушке. На голове у лягушки что-то блестело.
– Иван? – строго спросила лягушка.
– Иван, – скорее подумал, чем выговорил, он.
– Царевич? – продолжила допрос лягушка.
– Царевич, – как завороженный подтвердил Ваня.
– А стрела где? – не отставала лягушка.
– Во дворце Стрела. У меня Бердыш был.
Казалось, лягушка засомневалась.
– Это что еще за новая мода? Стрела должна быть, как испокон веков заведено. Ну, ничего, я еще изменю эти легкомысленные порядки в вашем царстве!
Несмотря на всю нелепость положения, Ивану представил лягушку авторитетно насаждающей свои земноводные правила в Лукоморье наперекор отчаянным протестам папеньки с маменькой, и ему стало смешно. Пересохшие губы сами собой растянулись в ухмылке. Какой дурацкий сон!..
Иванова улыбка лягушку рассердила.
– Ишь, лыбится! – недовольно квакнула она. – Под венец пойдем, я посмотрю, как ты лыбиться будешь!
– Под какой венец? – не поняв, переспросил Иван, все еще блаженно улыбаясь.
– Не крути, не крути! Свадьба наша на завтра должна быть назначена, я всё знаю!
– К-какая свадьба? – улыбка медленно сползла с лица царевича.
– Известно какая. Вставай, женишок, – безапелляционно скомандовала лягушка.
Иван почувствовал, как вопреки воле руки и ноги его зашевелились, предпринимая попытки оторвать от земли и всё остальное, несмотря на мгновенно проснувшуюся боль во всем изломанном теле.
– Пошли во дворец. Батюшка, поди, нас уж заждался.