Летта оценила насмешку императора. Марцелу после ночи с мужчиной
одели как непорочную невесту на брачную церемонию. На ней было
новое роскошное платье, сшитое по моде северян — белоснежное,
украшенное сверкающими как иней узорами, приталенное и узкое в
бедрах, расширяющееся книзу несшитыми лепестками колокольчика. При
движении лепестки слегка расходились, открывая многослойные нижние
юбки из легкой летящей органзы.
Но при всем великолепии наряда юная леди, с ее колоритными
медно-рыжими волосами, ярким румянцем и веснушками, выглядела в нем
как вареный рак в креманке со взбитыми сливками.
— Выйдите. Оставьте нас с моей невестой, — приказал император,
обратив тяжелый взор на Яррена.
Возразить ему никто не посмел, да и повода не было, все-таки
жених оставался не наедине с невестой, а в присутствии ее бывшей
фрейлины. Еще не разжалованной, к слову.
— Задержитесь на одну минуту, дамы и господа! — потребовала
принцесса. Выпрямилась, вздернула подбородок и постаралась придать
взгляду фиалковых глаз стальную властность, как умел ее отец. — В
вашем присутствии, высокие леди и лорды, я объявляю, что отстраняю
от должности фрейлины леди Марцелу, дочь виконта Эжена Дюран.
Причину, надеюсь, объяснять не надо.
Марцела подняла голову и улыбнулась, прямо и бесстыдно глядя
принцессе в глаза. Столь порочную улыбку Летта видела только у
своих старших сестер, блудниц Адель и Агнесс.
— Если мне будет позволено, я бы хотела услышать причину, ваше
высочество, — пропела наложница императора.
Летта стиснула кулаки, но усилием воли заставила себя не
злиться. Это ничтожество не выведет ее из равновесия.
— Извольте. Ваша новая должность наложницы императора
несовместима с должностью фрейлины. В моей свите могут служить
только целомудренные девушки с непорочной репутацией.
— Но я еще девственница, — нагло ухмыльнулась рыжеволосая.
«Зачем я разговариваю с этой дрянью?» — укорила себя принцесса,
а ее взгляд потемнел от сдерживаемого гнева.
— Это уже неважно, — спокойно произнесла она. — Вы нарушили
клятву верности, покинули свой пост без моего на то дозволения и не
ночевали в отведенных вам покоях. Ваша репутация, леди, не
позволяет вам находиться со мной рядом в одной комнате.
Румяное лицо Марцелы побледнело, но огонь, горевший в рыже-карих
глазах стал еще безумнее.