– Вы точно смертельно больны? – не
удержалась я.
– Вы же сами все видели, Мари. Я
полагал, это ваша настойка тому виной.
– Так не должно быть, – призналась я
и с грустью покачала я головой. – Она, конечно, весьма действенное
средство, но не настолько… Еще ни разу настойка не давала до того
поразительный результат. Ни при таких тяжелых поражениях организма…
Так чем вы заинтересовали лорда-канцлера? – постаралась я сменить
тему. – Вы – близкие родственники? Или вы должны ему кучу денег, и
он непременно хочет ее получить?
Андрэ рассмеялся:
– Нет, что вы. Лорд-канцлер действует
исключительно в интересах государства. Что вам известно о
герцогстве Ламандия?
– М-м-м, оно входит в состав нашего
Королевства и расположено далеко на севере, – следовало признать,
что лекарственные растения и медицина меня интересовали гораздо
больше, чем история и география.
– Верно. А еще вот уже десять
поколений является спорным и очень желанным куском земли. Ровно с
того момента, как мой прапра-много раз-прадед обнаружил там залежи
руды. Тогда-то наши ближайшие соседи и вспомнили, что продали
когда-то эти земли за бесценок. Начали утверждать, что просто
сдавали их в аренду. Наши предки не хотели в то время войны,
Королевство было ослаблено набегами тюссов, поэтому предпочитали
платить соседям, тем более что прибыль от рудников с лихвой
перекрывала расходы. Долгое время все были довольны заведенным
порядком, пока один излишне деятельный и инициативный чиновник не
откопал в архивных залежах ту самую купчую на территории моего
герцогства и в пылу борьбы за справедливость не обнародовал
документы. Представители соседей тут же заявили про подлог и
продемонстрировали договор аренды. С тех самых пор старшие
наследники моего рода женятся на девушках из соседнего Королевства.
А если я, как единственный и последний представитель Ламандских,
внезапно скончаюсь в расцвете лет, так и не успев заключить
политический союз, за спорное герцогство разгорится новая борьба,
наследников и претендентов найдется тьма, уверяю вас, Мари. Вы и
сами понимаете, война сейчас нам не нужна. Королева вот-вот родит
нашему правителю наследника, а кому в такой момент охота
ввязываться в распри. Не удивлюсь, что если я все-таки скончаюсь,
мое бренное тело напомадят и будут показывать всем сомневающимся,
пока каким-то чудом новый, более долговечный наследник не
объявится. Например, плод моей незаконной любви с какой-нибудь
очаровательной служанкой.