«У нас», как это назвала Рената, оказалось целым загородным посёлком с новенькой вывеской «Жизнь» на входе. С трёхметровым бетонным забором с камерами. Даже с колючей проволокой по периметру. Ещё и с полосатым шлагбаумом и будкой с охранниками. Где-то недалеко лаяли собаки. А вокруг стелился непроходимый лес: угрюмые сосны, разлапистые ели, раскидистые берёзы, плотно укрытые снегом. Алла почему-то вздрогнула, когда за машиной Ренаты закрылись металлические ворота и лязгнули засовы.Домики в посёлке были двухэтажными, добротными, с уютными жёлтыми окошками и лежащим снегом на крышах – будто ёлочная игрушка из детства. И сами уже украшены разноцветными игрушками и гирляндами, сияющими в вечерних сумерках: блестящие алые снегири, серебряные барабаны, коробки, обвязанные золотистой праздничной лентой. Дорожки из гранита чистые, везде аккуратно подстриженные деревья, усыпанные снегом. Красивые чугунные фонари у каждой загороди, скамейки, столики. Одним словом – фото с глянцевого рекламного буклета с надписью «Таунхаус. Загородная мечта».Рената высадила её у самого дальнего коттеджа:– Заходи. Скажешь Алёне, что от меня. Там девчонки все свои, накормят, обогреют.Внутри, и правда, было уютно: новая мебель, зеркала, светлые занавески в стиле прованс. Пирогами и ещё какой-то выпечкой пахло так вкусно, что желудок заныл от голода. На первом этаже её встретила Алёна, блондинка лет тридцати с короткой стрижкой, цепким взглядом и приятной улыбкой. Показала гостиную и кухню, потом отвела на второй этаж, где были спальни на двух человек.– Вот, здесь спать будешь. А днём по хозяйству пока помогать. Варить-убирать. Умеешь?Алла кивнула и положила рюкзак на кровать.– А что это за место? Так далеко, за городом…– Хорошее место, – улыбнулась Алёна, – не переживай. Тут тебя не обидят. Меня муж бил, а я терпела. Рената меня нашла и сюда привела. У меня здесь работа теперь любимая. Я фотографирую хорошо. И тебе хороший портрет сделаю. Так что тихо тут и спокойно, зубы тебе здесь никто не выбьет, рёбра не сломает.Алла поёжилась. Однако, бывают и похуже, чем у неё, истории.– Ладно, – Алёна развязала фартук, – девочки все уже на собрание пошли. Давай я тебе ужин внизу накрою. Поешь и иди к нам в зал. Во-он там, видишь здание самое высокое?Алла глянула в окно и кивнула. Кирпичный коттедж в три этажа с подъездной дорожкой, здоровенный, больше, чем остальные домики. «Хорошее место», значит. Посмотрим.