— Ладно, допустим. Но что будет через
год, два, три? Ты не сможешь скрывать ее вечно. — Дэвлин смотрел на
меня вопросительно.
— Ну вот через год, два, три и
подумаем. Климат там отвратительный, авось помрет от чахотки или
тифа. Стану вдовцом…
— Или можно ее просто отравить, —
констатировал Чарли спокойно, а я чуть не подавился и уставился на
друга. — Что ты так на меня смотришь? — спросил он. — Кто там
разбираться будет, в этой деревне? Аристократка со слабым
здоровьем, приехала, от чего-то умерла. Это же не лондонская
жандармерия, хотя и их можно подкупить, тебе ли не знать. — Он
поднял бровь, намекая на определенные события, произошедшие
несколько лет назад. — А там и вовсе разбираться никто не
будет.
Посмотрел на друга — он не шутит.
Перевел взгляд на Дэвлина. Тот смотрел ошарашенно, но молчал. А я
задумался. Конечно, брать на себя подобный грех я не собирался.
Одно дело убивать на войне, и совсем другое — беззащитную девушку.
Но кто знает, может, у меня действительно не будет другого
выхода…
Амелия
Чем дальше мы продвигались от
поместья, тем хуже становилась дорога, ямы и колдобины на дороге
заставляли меня подпрыгивать всякий раз, когда колесо наезжало на
них. Бока, побитые о стены экипажа, нестерпимо болели, а ноги, не
привыкшие к длительному сидению, просились пройти и размяться. Это
было невозможно, снаружи разгулялась непогода, и если вначале пути
я надеялась, что хотя бы займу себя разглядыванием мест, в которых
никогда не была, даже это желание было разрушено. Серое месиво
смешивалось с серо-зелеными деревьями. Мы не останавливались
половину ночи, лошадей не гнали, но и времени на сбегать в кусты
мои провожатые давали немного. Во время таких вот недолгих
остановок, пока лазила по колючим кустам, окончательно промокла, и
даже наложенные заботливой кухаркой пледы совсем не помогали. Я
продрогла, зубы стучали не только от раскачивающегося экипажа, но и
от холода.
В рассветном мареве мы пересекли
границу моих будущих владений. Судя по тому, что нас встречали одна
женщина и один пожилой мужчина, удерживавший масляный фонарь, о
нашем приезде граф все же предупредил заранее. Подготовился,
наверняка не одну ночь провел, чтобы придумать, как меня побольнее
задеть.
Из кареты я буквально выпала в руки
женщины. Крепкая, на вид сорока пяти, она подхватила меня и
удержала на ногах: