— Не поможешь мне спуститься в хранилище? Уж больно там крутая
лестница.
— Конечно! — с энтузиазмом воскликнул Ждан. — Я вообще
удивляюсь, как вы ходите после сегодняшнего падения. Ох и криков-то
было!
Лукреция хотела спросить своего спутника, что же такого натворил
в ее отсутствие Вольга, но тут они подошли к лестнице, ведущей вниз
в хранилище.
— Не будем рисковать! — решительно заявил паренек и, прежде чем
пожилая дама успела уточнить, чем именно, присел, подхватил ее под
коленки и поднял на руки.
Баронесса едва удержалась, чтобы не взвизгнуть, забыв обо всех
приличиях. Она бы непременно потребовала поставить ее на пол, если
бы Ждан, полностью игнорируя потрясенное выражение лица
аристократки, не начал невозмутимо спускаться по лестнице. Лукреция
была слишком предусмотрительна, чтобы качать свои права, когда
положение и так шаткое.
— У вас, северян, очень странное понятие о риске, — сдавленным
голосом заметила она и перекинула свою руку мальчику за шею, чтобы
тому было удобнее нести.
Ее самообладание было оценено по достоинству.
— Все-таки вы потрясающая женщина! — в который раз восхитился
Ждан и поставил Лукрецию на пол прямо перед хранилищем.
Баронесса прикрыла улыбку рукой и тихонько засмеялась, так что,
если бы не возраст, можно было подумать, что леди флиртует.
— Просто рыцарь на страже перелома шейки бедра! Премного
благодарна.
— Всегда к вашим услугам! — Ждан потешно поклонился. — Могу
внести вас к ужину!
Настроение у Лукреции совсем приподнялось; поклонник — это
всегда приятно, а уж в преклонном возрасте вдвойне. Пусть даже все
это не более чем шутка. Она достала из кармана веер и игриво
стукнула паренька по руке.
— Какой ты шустрый! Раз так, не мог бы ты мне помочь еще кое в
чем? — И баронесса, не дожидаясь ответа, втолкнула Ждана в
хранилище.
Зимний день уже перевалил за середину, и света, лившегося из
окон под самым потолком, становилось мало. Лукреция уже начала
жалеть, что не взяла с собой спички, как Ждан уже зажег один из
светильников. Вот только пожилая дама не успела заметить, с помощью
спичек или как-то по-другому. Действительно рыцарь, но без доспехов
и хороших манер.
— Только не просите протирать здесь пыль, — страдальчески
протянул рыцарь.
— Я не настолько бессердечна, чтобы подвергать кого бы то ни
было такому страшному испытанию, — серьезно ответствовала
баронесса. — Просто помоги найти какую-нибудь вещь, которая решила
бы мою проблему с переодеванием.