— Что ж, — сказала я. — Идем? Эй, Гута!
Гута меня не слышала. Она смотрела в угол, на плотную темную
штору с неизменным узором гладью.
— Эрра Илэль, — прошептала служанка. — Я знаю, где маг Филеас
хранил ключ от люка.
— Какого люка?
— Вот этого, — Гута отодвинула штору. — Там у него еще одна
лаборатория.
— Думаешь, найдем что-то полезное?
— Непременно.
— Тогда… — я показала рукой: вперед.
Не то чтобы я подозревала ловушку: если бы Гута захотела, мне
давно пришлось бы несладко – уж сколько всего я ей наговорила,
сколько тайн выдала. Она мне помогала, да. Меж тем между нами
ощущалась некоторая недоговоренность. Да и счастливых билетиков
через Гуту мне выпало в количестве слишком большом, чтобы верить в
случайные совпадения.
Служанка кивнула и начала подниматься по лестнице. Я последовала
за ней. Ключ хранился в едва заметной щели между балками потолка.
Гута покопалась ключом в увесистом замке, откинула люк и исчезла в
светлом прямоугольнике. Запах. Какой тяжелый запах, больницы,
болезни. Я медлила, но любопытство победило.
Когда я пролезла через люк, Гута стояла у узкого длинного
металлического стола, точь-в-точь, как в наших прозекторских, там
даже слив имелся.
— Странно пахнет, — сказала я, изучая обстановку лаборатории. —
О Тьма!
Я ближе и взглянула на стол через плечо Гуты. На столе лежало
дивное существо. Человек? Нет, нелюдь, как тут говорят. Молодой
мужчина, весь какой-то белый… алебастровый, с голубыми тенями на
коже безупречно вылепленного лица, синими тенями в прядях длинных
белоснежных волос. Уши… уши были белыми и острыми, их кончики
торчали сквозь волосы. Мужчина был почти обнажен, лишь кусок грубой
ткани прикрывал бедра. Этот неприятный запах… он исходил от
молодого человека. Он мертв?
Я машинально протянула руку к шее мужчины. Гута схватила меня за
запястье.
— Нет. Осторожно. Это водный альв.
— Он жив?
— Да. Смотрите.
Я пригляделась к торсу лесного существа. Под торчащими ребрами,
на впалом животе, билась крошечная жилка.
— Он очень истощен, — проговорила Гута со странной интонацией.
Губы ее дрожали. — Маг не давал ему пить… я думаю.
— И есть, наверное, — предположила я, вздохнув.
— Альвы долго могут прожить без еды… и без воды… тоже… но этот
здесь много недель. Еще немного и… он не смог уйти… не смог
обратиться…
— Давай его напоим, Гута. Мы не можем бросить его здесь на
погибель. Где найти воду?