— Я принесу, я видела бочонок внизу, — служанка встрепенулась и
через несколько секунд исчезла в люке.
Пока ее не было, я рассматривала существо на столе. Увидела
несколько шрамов на руках и свежие порезы. Рыжие полоски вдоль
слива. Кровь? Что маг делал с альвом? Учитывая то, что Филеас был
довольно противным человеком, смею предположить, что ничего
хорошего.
Гута вернулась с ковшом воды.
— Только… эрра, это должны сделать вы. Вы одна их хозяек этого
места, чтобы там ни говорил ваш отчим. Вы можете его отпустить. Я
не могу. Я тут никто.
Служанка смотрела на меня умоляюще. Что ж, я сама предложила
напоить альва. Сначала тонкая струйка воды просто текла на
сомкнутые губы лесного существа. Затем, к моей преждевременной
радости, альв приоткрыл губы и начал глотать воду. А затем с
рычанием подскочил, сев на столе, и схватил меня за горло.
Руки-тростинки изможденного существа были гораздо сильнее, чем
можно было предположить. Я хрипела, чувствуя, как ноги отрываются
от пола. Прошло всего несколько секунд, а показалось – вечность.
Гута повисла на руке рычащего альва, очнувшегося и смотревшего на
меня глазами с красными белками и вертикальными зрачками. Хватка
ослабла, я смогла вздохнуть, встав на ноги. Служанка заговорила на
незнакомом певучем языке, громко выкрикивая слова. Альв что-то
прошипел в ответ, перевел на нее взгляд и … выпустил меня.
Белоснежное существо с явным изумлением осматривало мою
служанку. Взгляд альва задержался на расшитом воротнике Гуты.
— Свободна? — спросил парень хрипло. — Тогда зачем…?
— Уходи! — крикнула Гута. — Потом!
На лице альва мелькнуло понимание. Он выгнулся, встряхнулся и…
рассыпался тысячами капель голубоватой воды. Брызги всосались в
камни пола. Я стояла, держась за горло, с возмущением глядя на
Гуту. Что за… ?
— Бежим, — сказала служанка умоляюще. — Нам нужно в библиотеку.
Книга! Нам нужна одна книга из запретной части. Да-да, эрра,
простите! Я знаю. Мы поговорим после. Прошу вас, умоляю, после!
Я шла молча. Пусть она расскажет сама. Несколько темных
переходов – и мы в библиотеке. Гута смела пересекла белую линию на
полу, протащив меня через нее почти силой. Едва успела я шагнуть в
запретную зону, как за моей спиной, с грохотом и дребезжанием,
упали из потолка и развернулись кольца тяжелых цепей. Одна из них
чуть меня не задела. Цепи некоторое время раскачивались, ударяясь
друг о друга с громких клацаньем, а потом застыли, словно прилипнув
к полу нижними звеньями. Ничего себе сигнализация.