К окончанию праздника я уже успела переодеться в обычное платье,
чтобы проследить за уборкой дворца, так как дворецкий громогласно
похрапывал на банкетке в коридоре, и добудиться его не было ни
шансов, ни смысла. Гости свели на нет все наши хозяйственные усилия
нескольких дней. Кто-то даже умудрился помадой пририсовать усики на
портрете Ратмира I - оставалось только гадать, был ли это акт
вандализма или свободное выражение политических взглядов.
За одной из портьер лакеи нашли чей-то чулок, отчего и пребывали
в детском восторге, пока я его не отобрала и не выкинула. Потом мы
все долго рассматривали круглую выбоину в мраморной плите пола,
которой еще вчера не было. Догадки выдвигались разные: от женского
каблучка до локального падения метеорита. В общем, веселье, да и
только.
Я вышла на веранду, чтобы проверить, не напакостили ли гости и
там. Заметить мне этого не удалось, потому что внимание отвлекала
фигура короля, ходившего взад-вперед по веранде, в явно тщетных
попытках принять какое-то решение.
- Леди Николетта, хорошо, что Вы здесь. Я решил добавить Вам
новых обязанностей, - король говорил непривычно резко для себя.
Я поклонилась без всякого энтузиазма. Ночь на дворе, а он все не
успокоится.
- Каких обязанностей, Ваше Величество?
- Будете моим советником, тайным..., - монарх то ли выдерживал
паузу, то ли задумался.
- По каким вопросам? - удивленно спросила я, не в силах ждать,
когда он передумает все свои странные мысли.
- По вопросам брака, конечно же, - рассеянно сказал король.
- Но я не могу... И потом, у Вас же есть леди Карпила, - в ужасе
начала отнекиваться я.
- Мне необходимо еще одно мнение, изнутри.
- Но...
- Если Вы отказываетесь, то я женюсь на Вас, и мы закроем
тему!
От такого предложения я испытала шок, во всю отразившийся на
моем лице. Ну, и угрозы!
- Кажется, я не ошибся, - хмыкнул король.
- Ты не хочешь взять вилку и нож? - спросил сэр Кит, заворожено
глядя на то, как я за обе щеки уплетаю зажаренную до золотистой
корочки куриную ножку.
- Так вкуснее.
Я, конечно, не настолько наивна, чтобы не понимать, что на кухню
меня повар позвал отнюдь не с целью угостить этой восхитительной
курицей. Впереди ждет неминуемая расплата. Поэтому куриную ногу,
долго и вкусно, я грызла со смыслом, обдумывая все возможные
варианты отступления. Хотя в результате получился план
наступления.