- Что Вы хотели узнать, Ваше Величество?
- Что Вы знаете о леди Сабине?
- О, немного. Слуги жалуются, что она устраивает истерики по три
раза на дню по всяким пустякам. А так все нормально.
- Леди Инора?
- Отличная женщина. Только, женившись на ней, Вы сразу
приобретете двух приемных сыновей.
Странно, что ее вообще пригласили на смотрины - пробел в вековых
традициях. Королевской невестой может стать любая незамужняя
девушка в подходящем возрасте. И ни слова про наличие детей.
Наивные люди были наши предки.
- Леди Мальина?
- Стащила за обедом две серебряные вилки и хрустальную
пепельницу. Нам стоит заострять на этом внимание?
- Нет, спишите как подарок, - вздохнул отчаявшийся монарх.
- Простите за любопытство, но Его Величество желает выбрать
невесту из нашего дворянства?
Зря он меня вообще решил спросить. Я могу найти, что сказать
плохого о любой из девиц, даже о себе. Пожалуйста: невоспитанна и
постоянно сует нос не в свое дело. Так что, быть королю холостяком,
если он и дальше намерен меня спрашивать.
- Я подумал, что это лучший вариант. Грелада сейчас находится в
довольно удобном политическом равновесии, поэтому у нас уже столько
лет не было войн. Любой династический брак может это равновесие
разрушить. А Вы хотели мне кого-то посоветовать? - в серых глазах
короля запрыгали смешливые лучики.
Что я делаю?! Смотреть Его Величеству прямо в глаза - верх
неуважения!
- Ваше Величество, как я могу Вам что-то советовать? Я всего
лишь временно заменяю управляющего, - я стала оглядывать пейзаж,
старательно делая вид, что ситуация меня нисколько не смущает.
- Так уж и временно? - я не видела, но слышала, что король
улыбался.
- Уж мне ли не знать своего отца, Ваше Величество. Через
месяц-другой ему настолько наскучит деревня, что он тут же
примчится сюда.
Медленно, но верно мы выходили к более оживленным дорожкам.
Встречные придворные кланялись королю и неодобрительно косились на
меня, словно я таскаю мясо из их миски с похлебкой. Когда же мы
попались на глаза свахе, то леди Карпила даже сломала от досады
свой кружевной зонтик, навоображав себе неизвестно что.
- Ну хорошо. Тогда продолжим нашу игру в мяч, - Ратмир II одним
взмахом руки отослал обратно сваху, которая с решимостью достойной
сторожевой собаки направилась в нашу сторону.
Удивительно, но король даже пытается шутить. Может, он не такой
уж и тюфяк, как я о нем всегда думала?