Повозка мерно поскрипывала, и я была довольна своей участью, с
комфортом устроившись на каком-то мягком тюфяке. Главный конюх,
свято убежденный, что впал в немилость из-за того, что я послала
договариваться насчет лошадей господина Саржо, а не его, очень
настойчиво и от этого не менее подобострастно предлагал мне лошадь.
Но смысл трястись в седле, если мне все равно придется ехать со
скоростью обоза? Поэтому я отказалась, разочаровав беднягу и
подтвердив тем самым его догадки, что настали сложные времена для
его карьеры.
Кит сидел на том же возе, но, повернувшись ко мне спиной,
показательно не разговаривал. Делать было решительно нечего,
поэтому я открыла прихваченный накануне из королевской библиотеки
томик. Не знаю, кем был при жизни Леопольд I Разумный (издатель об
этом умалчивал), но он явно вознамерился в творении своего пера
научить уму разуму всех последующих Леопольдов вторых и третьих,
ибо не счел за труд указать в предисловии, что "книга сия создана
во благо любого правителя, что ни на есть под луной".
"Напыщенно", - подумала я.
И Его Величество, видимо, со мной согласился, потому что вслед
за предисловием знакомой монаршей рукой было приписано: "всего
двадцать дней правления и четыреста страниц опыта для передачи
будущим поколениям - мне нравится этот малый!".
Кажется, Его Величество знал больше моего об участи автора, если
это вообще он подписал. Что-то сомневаюсь: уж слишком больно много
иронии. Впрочем, "этот малый" мне тоже нравился, и я продолжила
читать по диагонали.
Леопольд I всерьез предполагал, что государство создано с
единственной целью - служить удобству и счастию своего правителя,
ну а создание такого государства - и есть главная задача правителя.
Советы по этому вопросу давались с неисчерпаемой, а порой и просто
удивительной изобретательностью.
"Правитель должен слыть самым умным и образованным среди своих
приближенных, - писал Леопольд I. - Для этого целесообразно будет
удалить из окружения тех, кто мнит себя, либо же кого мнят другие
человеком большего ума и учености. Подобных неугодных персон должно
отослать в дальние губернии под предлогом и с целью увеличения
урожайности..."
"... и тем самым поднять сельское хозяйство в регионе! -
приписал бисерным почерком на полях король. - Для лести во дворце
довольно будет и не шибко умных придворных! Восхищен!".