План обольщения провалился по неизвестной причине. Ну или причин
было много.
Оставалось только вернуться к первоначальной стратегии.
И опять не задача! Второго гонца из Шанхры перехватить не
удается, да еще и пронырливая управляющая (упорно не желающая стать
жертвой несчастного случая) со своими подручными не только
обнаруживает процесс вытаскивания казны, но еще и несмотря на
связанные в буквальном смысле руки умудряется вовремя предупредить
королевскую охрану.
В общем, воровку и ее пособников взяли недалеко от столицы на
оживленном тракте, и вся их маскировка под зажиточных селян им не
помогла.
Конечно, в эту историю я добавила много своих домыслов, но в
целом события развивались примерно в таком ключе. И теперь, глядя
на выловленную принцессу мошенников, сидящую на выстланном соломой
полу камеры, я удивлялась, насколько отчаянной была эта девушка и
сколь неоправданно ей везло. Во-первых, согласитесь, не каждая
отважится выдавать себя за принцессу на смотринах в чужом
королевстве, а во-вторых, не так уж много шансов, что на этих
смотринах никто не будет знать, как выглядит настоящая принцесса
Шанхры. И ведь самое интересное, у нее почти получилось. Не взбреди
ей в голову стать королевой, сейчас в сокровищнице гулял бы
сквозняк, а королевская стража хваталась бы за головы из опасения
потерять их в качестве наказания.
- Что, довольна? - исподлобья сквозь решетку глянула на меня
мошенница.
- Очень, - не стала скрывать я очевидную правду.
- Поиздеваться пришла, еще и карлика с собой притащила, -
прошипела узница, кивая на мага, стоявшего рядом.
Альбер на оскорбление внимания не обратил.
- Так я и думал: это от нее полощет магией на весь дворец.
- А что в ней такого магического? - удивленно спросила я,
приглядываясь к экс-принцессе. Будь она магичкой, вряд ли мы бы ее
вообще поймали.
- Сейчас посмотрим, - Альбер начал водить руками напротив
решетки.
- Убери свои грабли, убогий! - вскочила на ноги воровка.
Маг опять не обратил внимания, просто ухмыльнулся и щелкнул
пальцами. Сначала я не поняла, что произошло, и только когда мой
спутник указал на лицо пленницы, заметила изменения. Шокирующими их
назвать было сложно, но несколько мелочей заставили поменяться и
всю картину в целом: нос преступницы приобрел небольшую горбинку,
тени под глазами стали глубже, веки тяжелее, изгиб губ чуть более
язвительным. Она была все той же, но стала менее приятной, более
взрослой и опасной на вид.