- Сахарного отравления не бывает, - жалостливым голосом сказал
повар.
- У меня бывает, - я сунула вазочку ему обратно в руки.
- Это значит, что вещи мне можно даже не распаковывать?
- Да, нет, почему? Живите. Все эти титулованные бездельники
обожают подобную приторную гадость.
Повар просветлел. Я уставилась на него, давая понять, что жду не
дождусь, когда он наконец свалится с моего дерева. Парень намек
понял и стал спускаться.
- А Вы, леди Николетта, невероятная оптимистка, - уже с земли
заявил он.
- Это еще почему?
- Читать феминистически-настроенные книги в предверии
королевских смотрин, куда со всех концов свезут женщин, как
какой-нибудь дорогостоящий товар.
Я запустила в него недоеденным яблоком, но, к сожалению, не
попала - наглец скрылся за кустами шиповника. Теперь еще по его
вине и без яблока осталась.
В один прекрасный день случилось непредвиденное событие, которое
поставило на уши весь дворец. В мой кабинет ворвался встрепанный
лакей и срывающимся голосом объявил:
- Принцесса приехала!
У меня аж перо выпало из руки. Как приехала? Что за принцесса?
Еще же рано! Но я мысленно приказала себе не поддаваться
панике.
- Дворецкому и церемониймейстеру сообщили?
Лакей смог только покивать. Отлично, надеюсь, эти двое не
подведут.
- Тогда веди. Где сейчас эта принцесса?
- Так они сейчас только городские ворота проезжают, к нам из
городской стражи прискакали.
- Фуф, напугал. Я уж думала, она стучится в парадную дверь.
Значит, еще немного времени у нас есть.
В коридоре мимо меня с бешеной скоростью пролетел господин
Гальяно, чуть не сбив с ног. Старается - молодец. Я направилась к
парадному входу - там уже было людно.
Королевская сваха торопливо завязывала парадный чепец под
подбородком, министр иностранных дел силился застегнуть на себе
пуговицы камзола (судя по цвету его лица, камзол был пошит
несколько килограммов тому назад). Я присоединилась к этой
веселенькой компаний. Через секунду к нам прибежал сэр Мэлори, лицо
чудака светилось здоровым румянцем и неисчерпаемым оптимизмом.
- Какая неожиданность! Какая неожиданность! - на ходу бормотал
он. - А если бы мы не были готовы? Но, слава небесам, мы
готовы!
- А кто приехал-то? - поинтересовалась я.
- Принцесса Сора, младшая дочь короля Аоона. У них небольшое
королевство в пустыне к югу от Грелады - кочевники, - начал министр
иностранных дел.