Надеюсь только, что внизу сейчас никого нет, иначе у прачек от
такого высокого визита глаза на лоб полезут. Буду потом всем
рассказывать, что с этих пор именно в такой форме будут проходить
мои инспекции. Я не удержалась от улыбки.
- Вы меня выручаете второй день подряд, - неуверенно улыбнулся
король, неверно истолковав игры моей мимики.
- Второй?
- Кем была та девушка, которую вы увели от меня вчера? - в
королевском голосе любопытства было через край.
Хм, если так пойдет и дальше, может, меня посвятят в рыцари.
Защитница чести и достоинства короля из меня выходила хоть куда, не
хватает только белого коня и пафосных речей.
- Ааа, она доставляла продукты для кухни, не знаю, что на нее
нашло, - быстро выдала я заготовленную ложь. - Не беспокойтесь, в
замок ее больше не пустят.
- Жаль, она показалась мне забавной.
Я удивленно взглянула на короля. На лице Ратмира II гуляла
мальчишеская улыбка. Потом он опомнился, и быстренько ее стер,
будто ничего и не было.
Мы стали спускаться по узенькой лестнице вниз: прачечная
находилась ниже первого дворцового уровня.
- Ваше Величество, держитесь за перила, - предупредительно
сказала я, памятуя о том, что король мастак влипать в самые
неприятные ситуации. Если он сломает на этой лестнице ногу, я потом
замучаюсь объяснять, что мы тут делали в полутьме вдвоем. Сваха
меня живьем съест и костей не оставит, благо, теперь, наконец, я
стала понимать ее предвзятое к себе отношение. Леди Карпила живет
на этом свете вдвое дольше, чем я, и уж, конечно, она сразу
раскусила маневры моего отца.
- Леди Николетта, Вы общались с нашими гостьями? - король,
кажется, нисколько не торопился поскорее выйти из прачечной.
Еще как общалась! Будто у меня был хоть малейший шанс этого
избежать!
- Да, Ваше Величество, - лестница кончилась, и мы сошли на
каменный пол полоскальни. Под ногами мешались оставленные как
попало тазы и стиральные доски. Где-то звучно капала вода из
подтекающего крана.
- И как Вы считаете, есть ли среди них подходящая мне
невеста?
- Все они очень достойные девушки, - уклончиво ответила я,
совершенно не понимая к чему все эти вопросы.
- А с мужской точки зрения?
Я открыла рот. Закрыла рот. Извините, это как? Каким образом я
должна изловчиться и выдать ему мужскую точку зрения? Похоже, отец
серьезно просчитался, если Его Величество периодически забывает,
какого я пола.