Для пущей уверенности я похлопала по стягам и флагам,
развешанным в галерее Славы. Нехорошо, если слава будет выпускать
клубы пыли при прикосновении. Ничего. Я вздохнула - намечался
свободный вечер.
Позади застучали быстрые шаги, словно кто-то очень спешил. Я
оглянулась и столкнулась с испуганным взглядом короля.
- Добрый ве..., - нерешительно начала я, соображая, что такого
могло произойти, если монархи начали бегать по коридорам.
- Леди Николетта, спасите! Спрячьте меня! - в волнении Его
Величество не заметил, что схватил меня за плечи.
- Что, про..., - я даже растерялась от такого захвата.
- Потом! Спрячьте меня, скорее же!
Что я ему, фокусник что ли?
Около входа в галерею раздались веселые голоса, и вся ситуация
стала кристально ясной.
- Снежанна, ты уверена, что он пошел сюда?
- Я точно видела. Сусанна, нам точно нужно его догонять?
- Не трусь. Случайных встреч не бывает, если их не подстроить.
Давайте разделимся.
Да тут настоящая облава! Я посмотрела на стремительно
бледнеющего Ратмира II и сжалилась над монархом.
- Ладно, идемте, Ваше Величество, - решив, что в такой ситуации
можно пренебречь парой-тройкой правил приличия, я покрепче ухватила
его за кружевной манжет и потащила к выходу из галереи.
Прямо за ближайшей колонной находилась неприметная дверь,
сливающаяся по окраске со стеной. Эта дверь вела в прачечную и
пользовалась ей только прислуга. Странно, что Его Величество живет
во дворце с рождения, а замок знает хуже меня. Все дети, пусть даже
и королевские, должны непременно обладать известной долей
любопытства.
Я запихнула монарха в узкий проход и закрыла за нами дверь. К
счастью, здесь было крошечное окошечко, выходившее на улицу, а
солнце еще не зашло за горизонт, иначе мы бы оказались в полнейшей
темноте. И без того даже этот полумрак был не очень уютен.
Король выдохнул и пристально посмотрел на меня:
- Спасибо.
Я вовремя опомнилась и выпустила из рук его манжету, которая
теперь выглядела так, будто ее кто-то жевал. Атмосфера складывалась
напряженная. И будет еще хуже, если мы останемся тут пережидать,
пока наши бойкие гостьи успокоятся и свернут свою поисковую
операцию.
- Если Ваше Величество не возражает, мы можем выйти отсюда через
прачечную.
- Ничего страшного, - видимо, он настолько был напуган
неожиданной погоней, что согласился бы на что угодно.