В животе заурчало, я сунула руку в карман платья, чтобы
приготовить деньги, и нащупала там что-то круглое и твердое.
Яблоко? Как оно туда попало? Когда мы одевались на карнавал,
никаких фруктов в моем платье точно не было! Кто-то перепутал в
толчее карманы? Пока я задумчиво разглядывала находку, на свободное
место за моим столом плюхнулся всем немаленьким весом толстый
гоблин. Вот так костюм, само отвращение! Зеленая пупырчатая морда,
живот пузырем и огромные волосатые уши.
— Поцелуй или проклятье! — лихо объявил он, наклонился через
стол и дыхнул на меня винными парами. В этот момент я вдруг поняла,
что уши у него настоящие, а скосив глаза, обнаружила еще парочку
зеленых громил с оскаленными в приветственных улыбках рожами. Да
тут уже очередь? Жуть какая! Вот не повезло!
— Конечно, проклятье! — отрезала я. Дарить свой первый поцелуй
этому страшиле? Ни за что!
— Убр-р-рался отсюда! — раскатисто сказал кто-то рядом, а
огромный гоблин почему-то оторвался от сиденья и завис в
воздухе.
— Понял-понял! — выставил руки в защитном жесте мой
несостоявшийся кавалер. — Дама занята.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с огненно-рыжим вампиром.
Сглотнула. Все-таки выследил. Точно ищейка!
— Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? — спросил он, и я
догадалась — имя ему мое наверняка нужно для протокола.
Как я буду ему объяснять, что у меня нет настоящего имени?
Всеблагие, он ведь не поверит и тогда точно меня заберет в каземат!
Прощай, пирожок. Так и останусь голодной, а Белла полночи будет
ждать меня у трактира! И всякий гоблин будет непременно лезть к ней
с поцелуями.
Я с тоской посмотрела на подавальщицу – та и не думала идти в
мою сторону! Перевела взгляд на яблоко, откусила кусок и, медленно
прожевав, ответила:
— Может, договоримся?
Вампир задумался, что внушало некоторую надежду. Есть шанс, что
в честь праздника я отделаюсь воспитательной беседой. Я
воодушевилась и покрутила головой. Трактир гудел. Со всех сторон
раздавался веселый смех и звуки поцелуев, сопровождаемые неизменным
«Поцелуй или проклятье», всюду звучавшим в эту праздничную
ночь.
— Мрачной ночи! — гаркнула выросшая словно из-под земли
подавальщица и поставила передо мной полную кружку с напитком.
Пирожка при ней почему-то не было.
И я, и рыжий вампир проводили ее взглядами до самой кухни, а
потом я посмотрела на него, а он посмотрел на меня. Глаза его
сверкнули в прорезях черной бархатной маски, а мне вдруг стало
невыносимо жарко. Великий мрак, дурацкое платье! Это ведь из-за
него мне так тяжело дышать?