— Моя жена хочет сначала откормить эту летучую мышь, чтобы мясо
стало более сочным, — вмешался Кайден и, понизив голос,
страдальчески добавил: — У беременных женщин свои причуды. Думаю,
вы меня понимаете.
— Моя жена, когда была на сносях, ела только с хрустальных
тарелок, — с сочувствием откликнулся еще один гном. — От других нос
воротила!
— А моя… — попытался влезть еще один страдалец, но я
демонстративно кашлянула, напоминая о своем присутствии.
Гномы с опаской умолкли и воззрились на меня с той самой смесью
восхищения и ужаса, с которой любуются запечатанной гранатой. Краем
глаза я заметила, что братья Гилморт прячут улыбки, жутковато
смотрящиеся на их все еще зеленоватых после ночи лицах. Гарольд
поглядывал на меня с подозрением, будто на вражеского шпиона,
затеявшего опасную игру.
— Что ж, — проговорил Кайден, сохраняя присущие ему хладнокровие
и здравомыслие, — думаю, мы готовы к поездке.
Намек был более чем прозрачен, и гномы, еще немного
потоптавшись, первыми запрыгнули в тележку. За ними последовали и
мы с Кайденом. Драконы замыкали нашу процессию.
Кыш сполз с моей головы на плечо и там обмяк. Полагаю, ему очень
хотелось ругаться, но он героически молчал. Наверное, боялся снова
привлечь к себе внимание.
Тележка постепенно набрала ход, а затем резко сорвалась с
обрыва, чтобы взмыть вверх. Так и не успев привыкнуть к
экстремальному способу передвижения по подземному городу, я
намертво вцепилась в руку Кайдена. Тот охнул от неожиданности.
Подозреваю, на его запястье останутся синяки. Ничего-ничего, муж
ведь должен быть поддержкой и в горе, и в радости? Пускай
терпит!
От головокружительных виражей меня затошнило, и в тот миг, когда
я уже решила, что сейчас продемонстрирую еще одно «доказательство»
своей беременности прямо на сапоги гномов, тележка замедлилась. Я
выдохнула с облегчением и уставилась в окно. За стеклом замелькали
картинки чужой и непривычной жизни: в окнах маленьких домов с
золотыми крышами играли блики свечей, по улицам бегали
мальчишки-разносчики с газетами наперевес, открывали свои двери
многочисленные лавочки. Несмотря на отсутствие естественного света,
темно в царстве гномов не было: спасали факелы и подобия фонарей. И
все же я отчаянно скучала по солнцу.
Я покосилась на гномов. Они снова не представились, и,
признаться, меня это начало раздражать.