— Простите, — обратилась я к тому смельчаку, что вызвался
освежевать для меня мышь, — как вас зовут? Я запамятовала.
Надеюсь, ему станет стыдно за свое невежливое поведение!
Сидящий рядом со мной на скамье Кайден замер. Я расслышала тихое
«о!», сорвавшееся с губ Гарольда. Ладно, что я сделала не так?
— Прошу прощения, — начал Кайден, подобравшись, словно перед
боем, — моя жена плохо разбирается в ваших традициях. Она не
знает…
— Бард, — буркнул гном. — Можете звать меня Бардом.
— …что вы не называете имен чужакам, — пораженно закончил
Кайден.
Повисла длинная пауза. И драконы, и гномы замерли, словно
свершилось какое-то историческое событие. Я интуитивно понимала,
что что-то действительно произошло, но масштабы случившегося не
укладывались в моей голове.
— Очень приятно, — наконец произнесла я. — Вы тоже можете звать
меня по имени, Бард.
Тот насуплено кивнул, но я уже успела привыкнуть к мрачности
гномов. В большинстве случаев она была напускной.
Тележка со скрипом остановилась и встала, как вкопанная.
— Завод Меркл — гордость подземного города! — торжественно
объявил Бард.
Дверцы распахнулись, и мы один за другим принялись выбираться
наружу. Моя нога уже опустилась на ступеньку, когда Кайден
деликатно придержал меня за локоть.
— Неплохо, — тихо сказал он, — но постарайтесь быть осторожнее.
Следующая импровизация может оказаться не такой удачной.
— Завистник, — буркнул Кыш и получил в ответ гневный взгляд
янтарных глаз.
— Я буду иметь в виду, — прошептала я сразу обоим.
Завод гномов впечатлял. Огромное двухэтажное здание изнутри
выглядело не менее помпезно, чем королевский дворец: просторные
чистые цехи, высокие потолки, шум, сведенный к минимуму. Меня
удивило не это, а… конвейерное производство. Свесившись с
лестничного пролета, откуда нам демонстрировали работу завода, я
пыталась рассмотреть движущуюся с мелкими деталями ленту поближе.
Механическая или магическая? Как бы там ни было, гномы изрядно
опередили свое время! Кажется, у нас такой способ сборки был
изобретен лишь в начале двадцатого века. Не ожидала подобной прыти
здесь, в, по сути, средневековом мире. Впрочем, на этом сюрпризы не
закончились.
— Видите, все работает как часы, — с гордостью сказал Бард.
— Каждый человек… простите, гном, собирает лишь свою часть, а не
всю деталь целиком? — с интересом спросил Арлен. Кажется, он
впервые открыл рот со времени нашего знакомства. Голос у него
оказался высоким, а взгляд не отрывался от конвейера с непонятными
запчастями.