- Дядь Атарь… - я растерялась. – Вы… спасибо вам, дядь Атарь.
За руку его схватила, сжала, а у самой слёзы в глазах.
- Ты мне это брось, девка! - пригрозил выпивоха местный. – Вот ещё ведьма да глаза мокрые казать будет. Увидит кто, не поймут.
- Простите, - шмыгнула я носом.
- Говори давай, чего надо? Схожу возьму, - пробурчал дядька.
И вот тут мне совсем стыдно стало. И не виновата ни в чём, а стыднооо.
- Мне бы это, - глаза опустила, - одёжку…
- Так, одёжка тебе нужна, значится, - перебил дядька Атарь. – Для себя не попросила бы. Знать мужику твоему надобно? А мужик, как я слыхивал, большой будет. С нашего кожемяку, как пастуший Сайка сказывал.
- Ну да, примерно такой, - совсем покраснев промямлила я. И затараторила: - Только одежду надо добротную, хорошую, у мадам Параси можно взять, или у братьев Эжидаров. Вот монеты, только, дядь Атарь, никому… жизнью обязана буду.
- Ты мне это брось, - погрозил он пальцем. – Это я тебе жизнью не раз обязан. Глядишь часть долга-то и отплачу.
- А можно ещё поесть чего? – совсем засмущалась я. – Булок там, или может на мясо копчёное что останется.
- Эх ты, - покачал головой дядька Атарь. - Сердце большое, душа широкая, а бабье-то куда дела? Учиться тебе, Айвочка, надобно, да не ведьмовскому вашему, а жизненному, женскому.
И дядька Атарь пошёл по проулку, обернулся, махнул рукой и прикрикнул:
- Домой иди, принесу всё часа через два!
И вот я сейчас не поняла, это он на что намекал?
***
Домой возвращалась со всё нарастающей злостью. Вот же маг! Выставил себя невинно пострадавшим, чуть ли не жертвой разбойников лихих, а на деле-то как оказалось! Его сыскари имперские ищут! Преступник он, а я, значит, теперь, пособница его. Да не дождётся! Вот приду и выпровожу сразу же! И пусть только попробует против что сказать. Запугать меня решил, ушлый! Так я теперь знаю, кто его ищет. И мне сыскари ничего не сделают. Я для них вообще неприкосновенна. Я не инициированная ведьма, дочь храма, чьи обычаи империя чтит. Так что выкуси, маг, полетишь с моего крылечка, как миленький!
Пока до дома добралась, так себя накрутила, что магу теперь точно несдобровать! Влетела в дверь вихрем разгневанным, и замерла тут же.
Маг сидел на кровати, бледный, чуть живой даже, на меня посмотрел взглядом затуманенным. За грудь свою схватился и прохрипел: