В феврале 2005 года, наконец, вступил в силу Киотский протокол, документ общемирового значения, который устанавливает квоты на объем выбросов в атмосферу парниковых газов для всех стран мира. После долгих лет «препирательств» многим стало понятно, что количество парниковых газов – углекислоты, метана, фреона – заметно превысило возможности их поглощения естественным путем, и возникла угроза планетарного потепления. Изменение климата грозит многими бедами: повышение уровня мирового океана, затопление огромных пространств, исчезновение вечной мерзлоты.
Задача Киотского протокола – стабилизировать концентрацию парниковых газов в атмосфере на таком уровне, который не был бы опасен для климатической системы. Кроме того, в рамках протокола предполагается осуществить ряд серьезных экологических проектов, направленных на защиту атмосферы.
История экологической журналистики относительно молода, но является важной составной частью отечественной публицистики. Это обусловлено не только серьезностью экологической ситуации в регионе, но главным образом, усилением роли и влияния средств массовой информации практически на все стороны жизни общества. Перестройка в конце ХХ века изменила отношение к вопросам экологии, изменился характер их освещения в журналистике. Эти перемены дали журналистике второе рождение, но и породили новые проблемы. Экологическая тема приобрела социальную и политическую окраску.
Средства массовой информации относят к четвертой ветви власти. Но до сих пор нет четкой ясности в принципах взаимоотношения прессы с властью. Сегодня превалируют две основные точки зрения на место и роль СМИ в обществе. Одна рассматривает их как институт власти, другая – как институт гражданского общества. С одной стороны, они призваны обеспечивать информационное обслуживание процесса функционирования властных структур, с другой – их задачей является информационное обеспечение процесса реализации многообразных потребностей и интересов социальных слоев и групп гражданского общества в целом. В здоровом общественном организме это противоречие разрешается на основе конструктивного диалога власти и общества, продуктивной деятельности всех ее звеньев и граждан.
Журналистику, особенно местного и регионального уровня, иногда сравнивают с «комнатными собачками». Есть еще образ «сторожевых псов» демократии. Такую роль журналистики общество по-прежнему ценит. Однако публика все чаще испытывает опасения по поводу этой роли. Некоторые из последних опросов показывают, что эту «сторожевую» роль журналистики больше ценит сама пресса, нежели общественность.