Так, 8 ноября 1938 года на собрании командного состава СС Гиммлер заявил, что «резервные войска были организованы для участия в войне на передовой». Проливая «кровь в бою на фронте», вооруженные СС сохраняют «моральное право расстреливать симулянтов и трусов на внутреннем фронте»[23]. Аналогичным образом несколько лет спустя Гитлер напишет о вооруженных СС как о «первых среди первых», элите полиции, способной уничтожить любого противника». Но для этого было необходимо, чтобы и СС участвовали в войне, в противном случае их авторитет окажется подорван.
Однако имелась и более веская причина существования вооруженных СС, которая публично не высказывалась в силу своей щекотливости. Она заключалась в том, что СС должны были служить национал-социалистическим авангардом армии. «Всякая революция, – сказал в частной беседе Гиммлер, – старается поставить под контроль армию и влить в нее солдат, несущих ее дух. Только если это удается, революция в итоге увенчается победой». Гиммлер видел «два пути формирования вермахта, которые отвечали бы требованиям национал-социализма». Первый предполагал, что «фюрер мог бы полностью сломить старое офицерство». И это, по мнению Гиммлера, было бы наиболее правильным, но «заняло бы слишком много времени», и при этом Гитлер не мог бы позволить себе игнорировать опыт и знания профессионалов. Тем не менее фюрер понимал, что «значительная часть этих людей не сочувствовала национал-социализму», и, следовательно, как альтернативу он создал ваффен-СС, «вооруженные силы, воплощавшие взгляды, которые национал-социализм должен был насаждать в вермахте»[24].
В любом случае СС не суждено было добиться успеха на поприще, где ранее провалились СА, поскольку они никогда не стали серьезным конкурентом вермахта. Несмотря на быстрое расширение своих военных формирований, общая численность войск СС никогда не превышала 10 % от численности вермахта, а офицерам СС не удалось войти в высшие эшелоны Верховного командования германской армии. Ваффен-СС не удалось преобразовать методы и идеологию вермахта, которые, как выразился Гиммлер, «развивались по своим собственным законам». Однако, исходя из одной лишь боеспособности, заявка на эффективность этой «национал-социалистической революции в военной области» была сделана.