. Создав эти два формирования, Гиммлер исчерпал свой резерв прошедших военную подготовку военнослужащих СС. Теперь он столкнулся с проблемой комплектования двух оставшихся дивизий СС, на формирование которых было получено разрешение. Очевидным решением было бы начало кампании интенсивной вербовки. Но это означало бы, что новые подразделения будут небоеспособны в течение как минимум 6 месяцев, то есть времени, необходимого для обучения новобранцев. Другая возможность заключалась в том, чтобы получить уже частично обученный личный состав. В этот момент Гиммлер и отвечавший за новобранцев Готтлоб Бергер решились на гениальный план, который в случае успеха позволял сформировать 2 боеспособные дивизии к моменту начала предстоящей Западной кампании и одновременно вдвое увеличить численность вооруженных СС без сотрудничества с военными властями. Схема была столь же проста, как и умна. Гиммлеру, как рейхсфюреру СС и шефу германской полиции, не составляло труда просто передать достаточное количество военнослужащих отрядов «Мертвая голова» и полиции в ваффен-СС, чтобы укомплектовать две дивизии. А затем, в соответствии с существующими указами, СС начнет вербовать добровольцев, чтобы вновь довести подразделения отрядов СС «Мертвая голова» и полиции до штатной численности.
Красота этого плана заключалась в том, что он требовал лишь одобрения Гитлера. Не было необходимости в издании каких бы то ни было дополнительных указов, а также в переговорах с руководством вермахта. В ОКВ и ОКХ в любом случае были озабочены более серьезными вопросами; между тем руководители СС намеревались довести выполнение своего плана до той стадии, когда генералы столкнулись бы со свершившимся фактом.
Вся операция была основана на двух постановлениях фюрера: указе от 17 августа 1938 года[59], в котором предусматривалась возможность пополнения резервных войск СС военнослужащими отрядов СС «Мертвая голова»; и указе от 18 мая 1939 года, уполномочивавшем рейхсфюрера СС в случае войны увеличить численность подразделений «Мертвая голова» до 40 000 – 50 000 человек «полицейских подкреплений» (Polizeiverstarkung)[60]. Последний указ был ключом к плану, и позже Бергер описал его как «разрывающий узду ОКВ, сдерживающую дальнейшее развитие СС»[61].
В какой мере Гитлер был участником замысла Гиммлера, неясно; тем не менее он одобрил передачу трех полков отрядов «Мертвая голова» третьей дивизии СС и формирование четвертой дивизии СС из состава подразделений полиции порядка. В октябре 1939 года из примерно 6500 военнослужащих отрядов «Мертвая голова»