Формально стрельбище принадлежало городской страже, но она не
имела никаких возражений против того, чтобы и мы попользовались
этим местом, благо, кроме нас, желающих топтать песчаные дорожки не
было. Бэр лично отнёс мишень — круглый деревянный щит на треноге —
на пятьдесят шагов, ступая как можно шире. Наблюдая за его
попытками усложнить поставленную задачу, я высказал предположение,
что раз уж он заключал пари с гномкой, то и шаги должны быть
гномьими. Мои слова вызвали у мага истерику с выступившими на
глазах слезами. Лучник отреагировал иначе — выдал продолжительную
тираду, в которой попытался проследить родословную вашего покорного
слуги колен на десять назад. Слушать было интересно, хотя он и не
смог правильно описать ни одной особенности моих предков. Когда Бэр
выдохся, я вежливо попросил познакомить меня с оружием, из которого
предстояло стрелять.
М-да, «прутик», он и есть «прутик». Я не ожидал чего-то
сверхъестественно замечательного, но чудо, вручённое мне,
несомненно, было незаконнорождённым и не самым удачным отпрыском
славной семьи вейрских луков. Прямой деревянный лук высотой
примерно по грудь. Судя по многочисленным потёртостям и сколам на
плечах, а также по общему плачевному состоянию, его использовали
для обучения новобранцев. Даже на тетиве обнаружились узелки. Хм, и
что же мне с тобой делать, приятель? Разумеется, я с уважением
отнесусь к твоему возрасту и заслугам, но смогу ли воспользоваться
твоим богатым опытом? Молчишь? Конечно, молчишь, ведь я
разговариваю сам с собой. Тяжеловат ты для меня, тяжеловат…
Я покрутил «прутик» в руках, примерился к рукояти. Достаточно
удобная, ничего не скажешь, отполированная десятками, если не
сотнями дрожащих и потных ладоней. Мне бы ещё ветер поймать…
— Надеюсь, соперникам положена хоть пара «веточек» для
пристрелки? — поинтересовался я.
Лучник было запротестовал, но маг решительно пресёк его
возмущённые попытки ухудшить ситуацию, в которой я оказался:
— Ну уж нет, Бэр, всё должно быть более-менее честно.
Сомневаюсь, что условия равные, так что будь любезен, тащи сюда
полный колчан.
— Полный? — Глаза лучника горели праведным гневом. — Знаешь, из
сотни стрел хоть одна, да попадёт в мишень!
— Не кипятись, мне хватит и трёх, — поспешил вклиниться в
очередной зарождающийся спор ваш покорный слуга.