— Ты, парень, даже не пробуй дёргаться: узел сразу затянется
намертво, и не всякий лекарь поможет!
Я осторожно кивнул, демонстрируя полное понимание ситуации, и на
негнущихся ногах двинулся к выходу. Охранник шёл сзади, поигрывая
стеком, на котором и была закреплена удавка. Произвольно меняющееся
натяжение петли доставило мне немало «приятных» мгновений — хорошо
ещё, что не пришлось далеко идти: коридор и лестница, ведущая вниз.
По этому маршруту через каждый десяток шагов были установлены
факелы, дававшие неплохое освещение, поэтому меня насторожил тёмный
зал, в котором, по всей видимости, и должен был состояться аукцион.
Впрочем, кое-какой свет всё же имелся. В том месте, где поставили
меня. Причём факелы и ширмы были расставлены столь искусно, что за
воображаемую черту, отделявшую места зрителей от освещённой
площадки, где находились я и охранник, не попадало почти ни одного
лучика, а люди, сидевшие в зале, насколько я мог видеть в
полумраке, были закутаны с ног до головы в тёмные плащи с
капюшонами. Возможно, покупатели были слишком известными личностями
и не желали лишний раз (и особенно — лишним зрителям) показывать
свои лица, но в то же время друг друга они знали более чем хорошо —
это можно было понять по ведущимся вполголоса разговорам. Впрочем,
как только в свете факелов появился устроитель торгов, наступила
вежливая тишина.
— Почтенные господа! — Лакус просто источал мёд. — Смею
надеяться, что моё нижайшее приглашение посетить Улларэд не
заставило вас оторваться от важных дел и вы сочтёте свой визит
полезным. Приношу глубочайшие извинения за то, что по ряду
уважительных причин товар, выставленный на аукцион, поменял свои
качества, но я уверен, что это обстоятельство не только не
разочарует вас, а напротив, внесёт некоторое оживление в ход
торгов…
— Милейший Лакус! — Ехидный голосок явно принадлежал женщине. —
Мы прекрасно знаем, зачем собрались, можете опустить свои обычные
словеса. Единственное, в чём вы правы — у нас не так много
свободного времени. Так что ближе к делу.
— И то верно! — подхватил мужчина, судя по заметной хрипотце,
большой любитель пожить в своё удовольствие. — Товар мы видим перед
собой, и, думаю, никто спорить не станет, ничего особенного в этом
товаре на первый взгляд нет. Излагайте, чем же он так хорош.