Спать, только спать! И сон пришёл быстро и незаметно, как
хороший друг приходит на помощь…
Ничто не вечно в подлунном мире. Особенно покой. Сомневаюсь,
впрочем, что и за Порогом мне суждено найти тихое местечко, в
котором можно будет остаться наедине с самим собой. Интересно, как
сильно и в чём грешили мои предки, если меня просто по пятам
преследуют неприятности? Вы спросите, что я имею в виду? Только то,
что в очередной раз не смог выспаться. Если бы причиной пробуждения
было отправление обоза или что-то полезное в этом же роде, я бы
даже не пытался возражать, но…
Сам по себе звонкий голосок был даже приятен слуху. В небольших
количествах. Но если присовокупить к нему низкорослое, излишне
энергичное создание, да ещё вдуматься в смысл речей… Ох, боюсь,
никто не сможет меня понять! Ну почему, почему я никогда раньше не
имел и понятия о последствиях близкого знакомства с горным
народцем? Ведь у меня был по крайней мере один надёжный шанс
сбежать от неминуемо печальной участи крайнего в приключениях
Мирримы. И этот шанс благополучно упущен. Подзатыльник на память.
Фрэлл, что она несёт?!
— Я ищу одного молодого человека. Вы мне не поможете в
поисках?
— Все молодые люди, которых я лично знаю, находятся здесь. Кого
именно ты ищешь, малышка?
— Он такой…
Я невольно навострил слух.
— Ростом немного выше меня…
Наглая ложь. Я не великан, но этой малявке до меня ещё расти и
расти!
— Худенький и бледный, как будто долго болел…
Если я и больной, то только на голову.
— Рыженький…
Рыженький?! Да что она себе позволяет?
— Глаза зелёные-зелёные, совсем эльфьи, только темнее…
А длинных ушей у меня случайно не наблюдается?
— Он немного странный…
Близко к истине.
— Вроде не маленький, но ведёт себя как ребёнок…
Ну-у-у… Ладно, в этом она права.
— А ещё он добрый, но вредный…
Ох, чья бы корова мычала… Постойте-ка… Добрый?! И это она
заявляет после пощёчины, которую я ей закатил? По принципу: «Бьёт —
значит, любит»? Ах так, малявка…
Подавив стон, я приподнялся на локтях, выглядывая из-за мешка,
на котором ещё минуту назад так уютно покоилась моя голова. Гномка
беседовала с хозяином обоза. Дядя плохо понимал, что ей нужно.
Правда, удивлённое выражение на его лице поселилось ещё в момент
нашей с ним встречи, и теперь я всерьёз начал задумываться: а нет
ли у купца проблем с соображалкой. Поскольку разговор «глухого со
слепым» грозил затянуться, нужно было поспешить на помощь
серьёзному человеку, что я и сделал, постаравшись, впрочем,
напустить в голос как можно больше льдинок: