— Ты ещё не дорос до таких игрушек, мальчик.
— За то, что ты посмел коснуться моей особы, тебя казнят!
— Дрожу и падаю, — фыркнул я.
— Сначала тебя будут пороть кнутом, а потом… Потом
четвертуют!
Я поморщился. Такой маленький и такой злобный… Похоже, ему не
повезло с родителями и окружением, в котором он рос… Но это не
повод оправдывать совершенно беспардонное поведение!
— Пороть, пороть… Эк тебя заклинило… — Я сделал подсечку, ловя
худенькое тело на колено. — Ты хоть знаешь, что это такое?
Под рукой не было ничего. Ни веточки. Пришлось воспользоваться
собственной ладонью. Думаю, к завершению экзекуции она горела
ничуть не меньше, чем седалище мальчишки, но зато я был доволен
собой. Освободившись из моих «объятий», парень поспешил удалиться
на безопасное расстояние и гордо дуться на весь мир в полном
одиночестве, под насмешливыми взглядами невольных зрителей его
позора. Гномка, успевшая за это время взгромоздиться на телегу
(полагаю, для того, чтобы было лучше видно), посмотрела на меня
очень странным взглядом.
— Чем на сей раз вызвано твоё удивление? — обиженно
поинтересовался я.
— А ты не боишься получить на орехи?
— От кого же?
— От папочки и мамочки этого оболтуса?
— Нисколько.
— Что-то раньше ты не выказывал особой смелости, — подозрительно
протянула гномка.
— Хочешь, открою тебе страшный секрет моей уверенности?
— А как же! — Её мордашка озарилась предвкушением открытий.
— На орехи от родителей этого мальчишки получу вовсе не я.
— Кто же?
— Мой хозяин! — победно провозгласил я.
Гномка сообразила не сразу, но когда поняла всю прелесть
ситуации, кивнула:
— И верно! Но… — добавила она, — хозяин накажет тебя…
Я пожал плечами:
— А это будет уже сугубо наше с ним интимное дело!
— Думаешь, он справится с вельможами?
Я помолчал, вспоминая аукцион и спокойный, как меч, вложенный в
ножны, голос человека, который купил меня. И заплатил ведь целое
состояние. Даже по моим — то есть по любым разумным — меркам.
Справится ли? Ни капли не сомневаюсь! Это так же верно, как и то,
что за свою самодеятельность я получу от него по первое число…
Однако что бы ещё такое сотворить, чтобы ему жизнь, так сказать,
мёдом не казалась?
— Эй, — гномка дёрнула меня за рукав, — о чём задумался? У тебя
такое лицо, как будто ты планируешь военные действия…
Я улыбнулся: