— Почти угадала. Война. И непременно до победного конца!
— И которая из сторон должна победить? — хитро сощурилась
Миррима.
— Которая?.. Я пока не решил.
— То есть ты готов проиграть?
— Достойному противнику? Почему бы и нет?
Она покачала головой.
— И всё-таки что-то с тобой не так…
— Согласен. Но не в том смысле, который ты имеешь в виду.
— А в каком? — Опять бездна любопытства во взгляде.
— Как-нибудь расскажу… Когда стану свободным человеком. — Я
подмигнул Мирриме.
Гномка вздохнула:
— И сколько же ждать этого момента?
— Спросишь у моего хозяина.
— А кто он?
— Как только узнаю, сразу сообщу!
Она обиженно выпятила нижнюю губу.
— Ты снова надо мной смеёшься!
— Чуть-чуть, — согласился я. — Кстати, милая, а почему ты до сих
пор на свободе?
— Что ты имеешь в виду? — опешила Миррима.
— Помнится, нелады с Лакусом были у тебя, а не у меня. Но я вижу
тебя в добром здравии и без сопровождения…
В глазах малышки появилась некая отвлечённость,
свидетельствующая о напряжённом мыслительном процессе.
— Это так странно…
— Что именно?
— Лакус приказал наёмникам схватить меня. Но тот человек…
— Мастер?
— Да, его так называли… Так вот, он сказал что-то вроде: «Не
стоит тратить время и силы на вещи, которые не принесут прибыли…
Обещаю, что вы не останетесь внакладе, если забудете о
существовании гномки…»
— Он так сказал?
— Да… И Лакус послушался.
Ну, мужик силён! Так легко и просто приказывать человеку,
который в принципе не слушается ничьих приказов и советов… Пожалуй,
мне стоит присмотреться к тебе повнимательнее, Мастер! А Лакуса я
вполне понимаю. Солидный партнёр (а обрывки разговора, которые я
имел удовольствие слышать, этот вывод вполне подтверждали)
намекнул: «Не лезь в болото» — одного этого достаточно, чтобы
прислушаться к столь мудрым словам. А помимо «мудрости старших»
есть ещё и такая вещь, как досрочное прекращение контракта по
причине несуразно больших расходов, не покрываемых задатком. Лакус
всё же потерял трёх своих людей, и не самых дешёвых, надо заметить…
Так что он наверняка с радостью известил клиента о своём «выходе из
игры». И возражений, скорее всего, не последовало.
— Готовимся к отъезду! — возвестил зычный голос хозяина
обоза.
— Пора прощаться. — Я подхватил Мирриму за талию и помог ей
слезть вниз.
— А я не хочу прощаться! — с вызовом заявила она.