По глазам распорядителя было видно, что и он принял меня за
бедолагу, сбежавшего из приюта. Но «клиент всегда прав», и спустя
пару минут передо мной на стойке появилось всё, что я заказал.
Покрошив чёрствую лепёшку (из грубой муки, с отрубями — экономим,
да?) в горячий эль, я некоторое время меланхолично помешивал это не
вполне аппетитное варево. Да, блюдо понравится не всякому, но,
во-первых, оно жидкое, что для меня сейчас немаловажно, во-вторых —
достаточно сытное, чтобы восполнить хоть часть потраченных сил, и
в-третьих, горячий эль чудно помогает от простуды! Так что я убивал
сразу трёх зайцев, хотя и выглядел придурковато.
Мясо в меня пока что не полезет. Да и рыба — тоже. Можно было бы
взять тушёных овощей, но и это рискованно. Иногда я просто
ненавидел свой поганый организм! Ладно, ещё день-два, и я смогу
отожраться… Если будет чем.
По мере убывания снеди разговоры за столами становились
оживлённее. Обсуждалось всё: погода, цены на зерно и лошадей,
политика короля и любовные похождения его министров. В другое время
я бы внимательнее прислушался к утомлённым поглощением пищи
голосам, но горячий эль разморил меня быстрее и надёжнее, чем
холодный, и я сполз на стойку, подпирая щёку рукой и глядя на своё
отражение в начищенном до блеска подносе. Как-то всё это странно и
загадочно, правда? Отражение кивнуло: «Правда».
Хлопнула дверь, пропуская в зал нового и весьма мокрого гостя.
Когда тёмный от влаги плащ был сброшен на руки подбежавшего слуги,
глазам присутствующих предстал смуглый черноволосый мужчина средних
лет, грузный, но осанистый, на стёганом кафтане которого имелись
знаки различия практикующего члена Лекарской гильдии.
— Ну-с, где наш больной? — весело и задорно вопросил он.
Хозяин обоза поспешил к нему навстречу:
— На второй этаж, доктор, пожалуйста…
Они протопали вверх по лестнице и исчезли за одной из дверей,
выходивших на галерею. То ли лекарь был весьма опытен, то ли —
совсем наоборот, но осмотр не занял много времени — не прошло и
пяти минут, как эта парочка спустилась в зал и заняла места за
столом неподалёку от меня. И лекарь и купец были вполне довольны и
спокойны.
— Не волнуйтесь, голубчик, всё просто замечательно! — говорил
доктор, с аппетитом налегая на жаркое. — Юноша просто спит,
залечивая раны. Мне, собственно, даже нечего здесь делать…