Двор был небольшой, давно не метённый, но не такой уж
заброшенный. Усадьба лекаря включала в себя двухэтажное здание и
два низеньких флигеля, крыльями расходящихся в стороны. За правым
флигелем располагался огород, граничивший с опушкой леса, за левым
— луг, спускавшийся к реке. Широкая дощатая терраса шла почти вдоль
всего дома, свободным оставался только небольшой участок правого
флигеля. М-да, фронт работ внушительный. Ну что, попробуем навести
красоту хотя бы на дворе, если уж на собственных душе и теле я
поставил жирный крест? Попробуем!
Колодец нашёлся на границе огорода и двора — ну и правильно,
идти недалеко и оттуда и отсюда. Рядом с колодцем была установлена
громоздкая лохань для набора воды. Несколько минут я потратил на
раздумья: таскать по одному ведру прямо из колодца или сразу налить
несколько «про запас»? После долгих и мучительных умозаключений был
одобрен второй вариант действий. Почему? Я не так уж силён, и когда
наползаюсь по полу, согнувшись в три погибели, вряд ли буду в
состоянии крутить тяжёлый ворот…
…На десятом ведре я решил приостановиться. Лохань не была
заполнена и наполовину, но для моего задания такого количества воды
более чем достаточно. А если не хватит на ополаскивание, я
как-нибудь пересилю себя и наберу ещё пару вёдер…
А ещё воды хватило для того, чтобы я, мельком заглянув в её
трепетное зеркало, имел удовольствие увидеть своё отражение — не
самое чёткое, но заставившее меня схватиться обеими руками за край
лохани, потому что колени предательски задрожали. Наступил тот
самый роковой миг, когда я в полной мере осознал, что произошло.
После выхода из Нэгарры я был слишком увлечён трепотнёй с
самим собой и опьянён неожиданной отсрочкой смертного приговора, но
теперь… Разглядывая печать преступника на своём лице, можно было
наконец-то расставить все упрямые факты по полочкам шкафа сварливой
памяти и заняться копанием в груде нелепых и бесполезных
оправданий… Фрэлл, и как ведь чётко вышло клеймо! До мельчайшей
чёрточки! Щека немного припухла, но боли нет — наверное, доктор
что-нибудь прикладывал или чем-нибудь мазал. И на том спасибо… Если
отрастить волосы подлиннее и зачесать на бок, тогда узор можно
будет полностью прикрыть. Да и сейчас длины волос почти хватает для
«маскировки»… Но почему такой жуткий цвет? Впрочем, я слишком редко
встречал жертв